红绸揭开的那一刻，校场上安静了。
炮身横卧在双轮炮架上，通体铸铁，前段细长，往后逐渐膨大，尾部浑圆粗壮，整门炮的轮廓与众人此前见过的任何火炮截然不同。
朱元璋绕着炮架走了半圈，目光从炮口移到炮尾，又从炮尾移回炮口。
“这炮怎么长成了个梅瓶的模样？”
“父皇好眼力，匠人们私下也这么叫，梅瓶炮。正式的名字是洪武六斤炮（拿破仑八磅炮），六斤是标准实心弹丸的重量。”
朱橚拍了拍炮架的轮毂。
“炮身连架总重不到一千二百斤，四匹马拉着跑，跟得上步卒行军的速度。”
徐达走到炮口前面，探头朝膛内看了看，伸手摸了摸炮壁的厚度，眉头拧了起来。
“管壁这么薄？”
“炮膛各处承受的膛压本就不均匀，药室处最烈，往炮口方向逐段递减。管壁的厚度跟着压力走，该厚的地方堆铁，该薄的地方省铁，同样的铁料便能撑住更高的膛压。”
李文忠蹲下来查看炮架的结构，两只轮子之间横着根粗铁轴，炮身搁在轴上的鞍座中，尾部有螺杆连着调仰角的手柄。
“殿下，这炮架的做工比赤勒川的铁炮精细了何止十倍，轮子、轴承、仰角调节，全是铁件榫合，拆装方便。”
朱橚点了点头，随即朝校场边缘招了招手。
八名身穿短褐的炮手从侧面列队跑步入场，在六斤炮两侧各站四人，分列左右。
为首的炮长喊了声口令，八人齐齐立正。
“各就各位，准备演示。”
口令落下，炮手们动了起来。
左侧第二人从弹药箱中取出定装药包，递给炮口处的装填手。
装填手将药包塞入炮膛，紧跟着右侧的送弹手用推杆将药包捣实。
第四人递上实心铁弹，送弹手再次推杆送入。
与此同时，炮长在炮尾的火门处刺破药包，插入引信管，左手扶着拉火绳待命。
整套动作从取药包到引信就位，前后不过十数个呼吸。
朱元璋看着这群炮手的操作，脸上的神情变了。
这些炮手的每个动作都卡着固定的位次和顺序，谁取弹、谁送药、谁捣实、谁刺火门，分工极细，衔接极紧，没有半分多余的走动和犹豫。