如今他挂着南镇抚司参议的名头，不领俸禄，不穿官服，不入值房，来去自如。
“殿下，开济私下的命案，如今证据已有了眉目。可仅凭此案定他的罪，固然能让南镇抚司立一份功，却未必够得上陛下要借此案敲打天下贪官污吏的分量。一个二品大员杀了自家外甥女，是恶行，是人伦惨案，可与吏治无关。陛下交下这件差事，要的是从开济身上撬开一条口子，让满朝文武看清楚，清廉的皮囊底下可以藏着多深的脏污。所以必须查出开济有没有利用公职作案的痕迹。”
朱橚示意他往下讲。
“贫僧这几日将开济的履历翻了三遍。此人不贪财，家宅朴素，往来同僚极少，府中的用度比七品知县还俭省。不结党、不营私、不建自己的班子，从传统的查贪路数入手，查不出什么来。”
姚广孝将念珠拨了两颗。
“可他有一处致命的软肋。他隐瞒了前元故吏的身份。殿下从王保保处得知，开济早年是察罕帖木儿帐下的掌书记，此事朝中无人知晓。那么贫僧便想，倘若有其他前元旧部认出了他的底细，以此要挟他利用刑部的公权行方便，开济为了保住自己的身份，多半不得不从命。若沿着这条线回头去翻开济经手过的案卷，凡是判罚畸轻、疑点未清、或者当事人与前元旧部存在关联的案子，逐一筛查，应当能找到蛛丝马迹。”
朱橚点了点头，这是一个不错的案情侦查方向。
“还有一件事。”姚广孝续道，“开济的老仆孙安和小冯氏，如今都扣在审案司的手上。若是换了毛骧的西卫来办，只怕这两人早已被拖进诏狱上了刑。可南镇抚司不走那条路子，审案司讲的是物证为先。既然如此，这两人扣在手上反倒是鸡肋，不如放回去。”
“放回去？”
“对，放回去，然后守株待兔。开济此人多疑善虑，孙安被扣了这些日子忽然放回来，他必定会疑心审案司是否已经掌握了什么，急切之下很可能做出补救的举动。转移赃物也好，销毁书信也好，只要这只老狐狸动了，我们便能顺着他的动作摸到更多的东西。”
朱橚想了一阵，笑了。
“行，依你的意思办。”
他靠在廊柱上，看了姚广孝一眼。
“道衍，说句实在话，你这般人物窝在南镇抚司当一个挂名参议，实在是委屈了你的才华。”
姚广孝双手合十。
“殿下过誉了。贫僧在法宝寺枯坐了九年，旁人看贫僧是个不问世事的闲和尚，贫僧看自己也是。可如今在南镇抚司，贫僧倒看明白了一件事。”
“什么事？”
“大树参天，皆从寸芽而起。殿下要做的事，贫僧看得清楚，那是要翻天覆地的局面。可翻天覆地的事，总要有人从最不起眼的地方开始做。南镇抚司如今不过是棵刚冒头的芽，可芽扎得正，日后才能长成遮天的冠。贫僧愿做这寸芽。”
朱橚盯着他看了半晌。
这个和尚，野心藏在袈裟底下，可藏得坦坦荡荡。
“行，那你这棵寸芽就先在南镇抚司扎着根，往后能长成什么样的树，我且等着看。”
姚广孝将念珠重新挂回腕上，微微颔首。
和尚没有要走的意思。
庙再小，佛也坐得下。