吴王殿下。
那可是如今金陵城最炙手可热的名号，如今在金陵城的名头比城隍庙的菩萨还响。《金陵辣晚报》每隔三五日便要刊一篇殿下的轶事，茶馆的说书先生每回提到吴王的段子，满堂便是叫好声，便是五六岁的孩童都能说出殿下在赤勒川的两三件趣闻来。
他一个连衙门正式编制都挂不上的老班头，何德何能，替吴王办事？
李祺当时的原话他记得清清楚楚。
“殿下要的不是品级，是本事。你在凤阳府这些年，经手过的命案、盗案、纵火案加起来不下两百件，县令换了七任，捕头换了四任，你一个人从头熬到了尾。刑部那些只会翻律条的主事，十个捆在一处也比不上你在现场蹲一个时辰。”
然后他被带去见了吴王殿下。
殿下比他想的年轻许多。
说话随和，没有半分皇子的架子，甚至还让人给他搬了张凳子坐下说话。
他在凤阳府衙当了二十年差，连知府门外的那张凳子他都没敢坐过。
那日殿下只问了他两个问题。
第一个问题：“你办过的案子当中，有没有哪件是证据不足、最后靠屈打成招结的案？”
钱清勘老老实实答了。有，洪武六年城南米铺纵火案，物证全烧没了，知府催得急，刑房的人熬了嫌犯三天三夜，最后画了押。他当时觉得不对，嫌犯供词前后矛盾，可他说了不算，知府要结案。
第二个问题：“如果给你足够的人手和手段，你能不能不靠口供，把那些悬而未决的案子查清楚。”
钱清勘想了很久。
“不敢打包票，但愿意试。”
殿下笑了笑，说够了，就你了。
如今他手底下管着三十多号人，都是从各府各县抽调来的行家。仵作法医、痕检指纹、罪证固定、微量镜物证分析、走访调查、精通毒物的，门类齐全，甚至有几个是女子，专管那些不方便让男子经手的查验。
微量镜是格致院赶制出来的第一批成品，镜筒比天文望远镜短了大半截，目镜和物镜都用磨制极精的凸透镜，能将细微之物放大数百倍。
钱清勘头一回趴在镜筒上往下看的时候，差点从凳子上栽下去。
一根头发丝在镜下粗得好比筷子，表面的纹理清清楚楚，连断口的形状都能分辨，能区分出是刀切的断面齐整，还是自然断裂的参差不一。
他当时便明白了，殿下交给他的这套东西，足以把从前全凭肉眼和经验办案的旧法子彻彻底底翻过来。
……