“印刷的时候，桐油墨先涂在铅字版面上，然后版面上的墨不直接印到纸上，而是先转印到这层胶皮上面。胶皮是软的，它贴合字面的时候能自动弥合那些微小的高低差异，将每一个字的墨迹均匀地吃下来，然后再由胶皮将墨迹转印到纸面上。”
他拿起一张样张，递到罗贯中面前。
“先生比较一下，方才那叠样张是直接压印的，这一张是经过胶皮转印的。”
罗贯中将两张纸并排摆在案上，目光在两张纸之间来回扫了数遍。
直接压印的那张，已经足够让他惊叹了。
可经过胶皮转印的这一张，字迹的匀净程度又上了一个台阶。
每一个笔画的墨色都是同样的浓度，无论横竖撇捺，无论字大字小，仿佛是同一支笔、同一个人、用同样的力道一笔一笔写出来的。
后世将这种技术叫做胶印。
1875年，一个叫“罗伯特·巴克莱”的英国人发明了这套工艺，在印版和承印物之间加入了一层柔软的橡皮布作为中间介质，油墨从印版先转移到橡皮布上，再由橡皮布将墨迹均匀地“吻”到纸面上。
中间那层软质的介质，消弭了硬质印版与纸张之间的一切接触瑕疵，实现了真正意义上的均匀挂墨。
朱橚此前已经用硫化杜仲胶造过气胸术的医疗器械，材料和工艺都是现成的，如今挪过来用在印刷上，一步便跨过了四百年的门槛。
罗贯中将那张胶印的样张捧在手里，翻过来看了背面，又翻回去看了正面。
他深知一张好印品的分量。
铅合金字模，解决了字模的制造成本和耐久性。
桐油墨，解决了金属表面的挂墨难题。
螺旋压力机，解决了施压不均的老毛病。
杜仲胶皮，解决了硬碰硬转印的最后一道瑕疵。
四样东西环环相扣，每一样单独拿出来都有用，合在一处便是一整套从材料到工艺、从字模到成品的完整体系。
这套体系一旦铺开来用，一份邸报的刊印成本能压到什么程度，他已经算得出大致的数了。
纸张、油墨、铅合金的消耗，加上匠人的工钱，摊到每一份上，两三文钱绰绰有余。
两三文钱。
金陵城里一碗阳春面的价钱。
罗贯中将样张搁回了案上，整了整衣襟，朝朱橚深深一揖。
“邸报馆有这套家伙在手里，工本、速度、品质，三桩事全解了，殿下若不弃，这份邸报的编务，草民愿一力担之。”
“只是殿下，草民有一桩事得先禀明。草民如今受聘于晋王殿下府上，替晋王殿下编排杂剧、撰写话本，月俸是从晋王府的帐上支的。草民若转投殿下这边主持邸报编务，晋王殿下那头……”
朱橚的手摆了起来，摆得极其干脆。
“这事你不用操心，三哥那边我去说。”