老五办事向来有他自己的门道，哪一桩不是旁人看着像烧钱，到头来却翻出了十倍百倍的利来。
邸报这桩事，他不信老五没有算过账。
……
吴王府，前院。
朱橚换了一身靛蓝的便袍，正要出门。
院子里多了十几张生面孔。
这些日子蒋瓛的锦衣卫班底初步搭了起来，原先吴王府的亲随护卫虽然忠心有余，可论起暗中警戒、提前排查路线、应对突发刺杀这些专业活计，与经过锦衣卫初步训练的人比起来，便差了不止一个档次。
蒋瓛从仪鸾司和护卫军里挑了一批人，专门编了一队贴身护卫，今日是头一天上差。
领队的是个三十出头的汉子，名叫沈炼。
浓眉阔面，颌下蓄着一圈短髭，腰间的绣春刀挂得极正，站在院门口的姿态沉稳得像一截老桩，目光不紧不慢地扫过前院的每一个角落，将进出的路线和遮挡的死角默默记了一遍。
朱橚扫了他一眼，点了点头，目光往他身后移了移。
领队身后错开半步的位置，站着一个年轻人。
十七八岁上下的年纪，两只手垂在身侧微微握着，整个人绷得像一根上满劲的弦。
他的职责是贴身护卫，危急时拿自己的身体挡在前面，挡刀的活计便落在这个人头上。
朱橚在他面前停下了脚步。
“新来的？报个家门。”
年轻人抱拳躬身，声音里还带着几分拘谨。
“属下牛小满，至正十九年生人，湖北荆门籍。此前随北征大军出塞，在赤勒川谷地第三小车营朱能把总麾下赵二狗总旗所部执役。家父牛海龙，陇西郡伯，系徐（允恭）统领编入锦衣卫护卫序列。”
朱橚的眉头微微动了一下。
“赵二狗总旗？”
牛小满的身体僵了一瞬，垂下去的目光落在了自己的靴尖上。
“回殿下，赵总旗是为了救属下才受的伤。那夜车墙被轰开了一个豁口，有个鞑子翻进来朝属下劈了一刀，赵总旗扑过来替属下挡了，右肩被砍了一道口子。后来他带着伤去堵缺口，若不是因为那道伤，他兴许还撑得住。”
牛小满的拳头在身侧攥紧了。
“属下一直在想，要是那一刀属下自己扛了，赵总旗兴许就能……”
“别想了。”