大军班师回程的第五日。
官道上尘土飞扬，两万余人的队伍拖成了一条蜿蜒数里的长龙，步卒在前，骑兵在侧，辎重车队在最后面碾着干裂的泥土，轮子一圈一圈地慢慢转。
朱橚被安置在徐达那辆特制的避震马车上。
车厢底部装着椭圆板簧，那是朱橚出征前亲手画的图纸，格致院的铁匠照着打出来的。
每逢车轮碾过坑洼，钢片便层层弯曲吸力，再缓缓回弹，将颠簸卸去大半。
他当初设计这套板簧的时候，想的是让岳父大人在行军途中少受些奔波之苦。
如今躺在上面的，是他自己。
他仍然昏迷着。
额角的棉布换过了，伤口已经开始结痂，可眼皮始终没有抬起来过。
戴思恭每隔两个时辰便上车诊一次脉，施一轮针，再用竹匙喂几口通窍活血汤。
车帘外头，一匹通体漆黑的西域贡马亦步随趋地跟着马车走。
“晚起”后臀的枪伤已经用药泥敷过了，一瘸一拐的，走几步便要停下来喘一阵，可怎么都不肯被人牵开。
亲兵们试过三次，拽着缰绳往后拉，“晚起”便发了脾气，前蹄刨地，脑袋拼命朝马车的方向挣，鼻孔里喷着粗重的白气。
后来便没人再去拉了。
由着它一瘸一拐地跟在车厢旁边，偶尔伸过脖子，在车帘的缝隙里蹭两下，像是在确认里面的人还在。
朱棣骑着马走在马车的另一侧，偏头看了“晚起”一眼，什么话也没说。
一阵马蹄声从后方传来。
几名明军士卒簇拥着一个年轻人策马赶了上来。
买的里八剌。
他的行动没有被限制，但身边时刻跟着四名贴身护卫，与其说是看守，不如说是保护。
军中上下都知道吴王殿下重伤昏迷，不少老兵恨不得拿王保保和买的里八剌的脑袋去祭旗，若没人看着，这位北元皇太子只怕活不过一个时辰。
买的里八剌在马车旁勒住了马。
他看了一眼车帘紧闭的车厢，目光停了片刻，转向了朱棣。
“朱棣。”他用的是大本堂里的旧称。
朱棣没有理他。