赤勒川谷地。
谷口朝南，谷尾朝北，正是徐达大军北进的必经之路。
“殿下，前方斥候回报，谷地未见异常，地面有大量马粪，但都已干透，至少三日以上。”
盛庸策马赶上来，手里攥着一份刚送回的军报，脸上的表情却并不轻松。
傅友德的前锋骑兵已经穿过了整条谷地，从北面的谷口出去打探，一路上没碰见半个敌军的影子。
朱橚接过军报扫了一眼，随手递给身侧的徐允恭。
“三日以上的马粪……”朱橚咂了咂嘴，“这说明王保保至少在三天前就已经勘察过这片地形，把先期部署的部队撤走了，然后故意留下这些痕迹。”
盛庸一愣：“故意留下？”
“对，他们就是要让咱们看到这些马粪，让咱们以为他来过又走了，好放心大胆地走进去。”
朱橚说到这，忽然笑了一声：“可惜他聪明反被聪明误。若是真走了，何必让马粪留在地面上？草原上的牧民路过此地，头一件事就是捡牛马粪回去当柴烧。这马粪还整整齐齐地摆在那，只能说明这一带三天之内没有牧民敢靠近。”
“没有牧民敢靠近，就是因为有大军驻扎在附近，把牧民全给清走了。”
盛庸后背一阵发凉。
他虽然精于器械战术，但在这种斥候侦察与反侦察的暗战层面，确实还差了几分火候。
这位吴王殿下的脑子，当真不是常人能比的。
“不过话说回来，”朱橚话锋一转，抬手朝身后的车队指了一指，“咱们两万人从应昌出来，本就是邀他来战的，有这战车撑着，无论在平原上打还是在谷地里打，对咱们而言没什么分别。”
“车营结阵之后，四面皆是城墙，谷地反倒省了咱们一桩麻烦。两侧丘陵替咱们挡住了迂回的空间，王保保的骑兵只能从南北两个谷口冲进来，等于是自己把战场收窄了。”
盛庸细想之下，觉得确是此理。
骑兵的优势在于机动，在于四面合围、来去如风。
可一旦地形收窄，骑兵便只剩下了正面冲击这一条路，那恰恰是火器最擅长应对的局面。
“那王保保为何还选在此处伏击？”盛庸不解。
“因为他怕的不是咱们这一万两千步卒。”
朱橚目光扫过行军纵队中那些骑在马上的甲士。
“他怕的是大将军手里那八千骑兵。咱们的步卒腿短，一旦进了草原就出不去了，可这八千骑兵不同。若是局势不对，全部抛下步兵和辎重，八千骑拼命护着大将军和我这个亲王往回跑，是完全能冲回应昌城的。”
“他要的是全歼，所以他一定会选一个让咱们跑不掉的地方动手。这谷地两头一堵，骑兵的速度优势便发挥不出来，这才是他的如意算盘。”
朱橚说得轻描淡写，盛庸却听得心头一震。