兰草圃的黑烟在风里扯成条灰带子，缠得安瑜心口发紧。她往李阳的枕头下又塞了塞那半块焦帕，帕子边缘的金线勾住她的指甲，拉出道细血痕。舱外传来亲兵集合的脚步声，沈砚之的吆喝声混着马蹄声，像在敲面急促的鼓。
“我得去看看，”安瑜对守在舱门口的亲兵说，“你在这儿看好李叔，要是他醒了，就说我去给兰草浇水了。”
亲兵犹豫了一下，终究还是点了头。安瑜抓起桌上的小刀——还是秦猎户那把，刀柄的兰草绳被汗水浸得发亮——往舱外跑，刚踏上甲板就被风灌了满脸沙，远处的黑烟已经漫到了码头，像团化不开的浓墨。
码头的石阶上，老巡抚正指挥亲兵往马背上搬火药桶，看见安瑜，眉头一拧：“你怎么来了？李阳醒了？”
“还没，”安瑜喘着气，“我记得兰草圃的暗道机关图，沈先生怕是不知道……”
话没说完，就见沈砚之的马队从街角冲出来，他的湖蓝色长衫沾了不少灰，袖口的兰草绣样被划破道口子。“暗道找到了！”他勒住马缰，声音带着急，“但入口被封死了，像是被人从里面堵了！”
“里面有机关，”安瑜接过他递来的马缰，翻身上马，“第三个石阶下面有个暗扣，往左拧三圈能打开侧门。”这是她刚才在账本夹层里看到的，草图边角用小字标着，像谁怕忘了似的。
沈砚之眼睛一亮：“我就说李叔留了后手！”他拍了拍安瑜的马背，“你在前头带路，我带着人跟上！”
马队沿着官道疾驰，风卷起安瑜的衣襟，露出里面贴身的兰草纹肚兜——是苏婉给她做的，说兰草能护佑平安。她忽然想起李阳总爱取笑她迷信，却在每个初一十五，都偷偷往兰草圃里埋块平安符，符纸折成兰草的模样。
兰草圃越来越近，焦糊味浓得呛人。原本齐整的圃地炸出个大坑，黑褂子们挖出来的泥土堆得像座小丘，上面还沾着些焦黑的兰草叶。沈砚之指着坑边的老槐树：“侧门就在树根底下，被石板压着。”
几个亲兵立刻上前搬石板，石板纹丝不动。安瑜跳下马，蹲在第三个石阶旁摸索，指尖触到个凸起的圆点，果然是暗扣。她深吸口气，往左拧了三圈，只听“咔嗒”一声轻响，树根旁的泥土簌簌往下掉，露出个半人高的洞口。
“里面有灯吗？”沈砚之往洞口探头，黑黢黢的看不见底，只隐约传来滴水声。
安瑜从怀里摸出火折子，又撕了块布缠在树枝上做火把：“我先进去，你们跟上。”她刚要钻，手腕被沈砚之抓住。
“我去，”他的声音很沉，“你在外面接应，要是半个时辰没动静，就去找老巡抚。”他从腰间解下块玉佩塞给她，是那枚缺角的兰草佩，“拿着这个，亲兵认得。”
安瑜捏着玉佩，冰凉的玉面硌着手心。她看着沈砚之钻进洞口，火把的光在洞里拖出道长长的影子，像株被拉进黑暗的兰草。亲兵们依次跟进去，最后一个进洞时，忽然回头说：“安姑娘，刚才看见只野兔从圃地跑过，嘴里叼着片兰草叶，绿得很。”
安瑜心里一动，往圃地深处望去。焦土边缘，果然有丛新绿正从石缝里钻出来，叶片上还沾着黑灰，却挺得笔直。她忽然想起李阳说的，兰草的根最犟，原来不是假话。
洞口的风带着潮气，吹得人发冷。安瑜靠在槐树上，数着洞里传来的动静——脚步声、说话声、火把燃烧的噼啪声，到后来只剩下滴水声，单调得像在敲人心弦。她数到第一百二十下时，忽然听见洞里传来声闷响，像是什么东西砸在了地上。
“沈先生？”她往洞口喊，没人应。再喊，还是没人应。
安瑜的心猛地沉下去，攥着玉佩的手沁出了汗。她咬咬牙，点燃火把钻进洞。洞里比想象中宽，甬道两侧的石壁上刻着兰草的图案，被火把的光映得忽明忽暗，像无数株在暗处生长的兰草。
走了约莫半里地，甬道忽然拐了个弯，前面的火把光晃得人睁不开眼。安瑜刚要喊，就看见沈砚之的亲兵倒在地上，火把滚在脚边，火苗舔着石壁上的兰草刻纹。
“沈砚之！”她冲过去，看见沈砚之被绑在石柱子上，嘴里塞着布，湖蓝色长衫上沾着血。他看见安瑜，眼里猛地迸出光，使劲扭动着身子，喉咙里发出“呜呜”的声音。
安瑜刚要解绳子，身后忽然传来冷笑：“果然是你。”
她猛地回头，看见个穿藏青色官服的男人站在甬道尽头，手里把玩着把匕首，匕首柄上镶着块翡翠，雕的正是兰草图案。安瑜认得他——是府衙的主簿，陈知府的心腹，上次兰草节还夸过她的绣活。
“是你封了洞口？”安瑜握紧手里的小刀，火把的光在她脸上跳动，“陈知府都招了，你还想顽抗？”