“马车的柱子是实心楠木，”李阳的声音很沉，“寻常人撞上去最多头破血流，哪能一击毙命？定是有人在他身上动了手脚，借他自己的手……”
他的话没说完，就被一阵急促的马蹄声打断。一个亲兵从外面滚下马，手里举着个血糊糊的东西：“大人！在陈知府的靴子里找到的！”
那是块被血浸透的兰草花板，雕的是“兰草十二态”里的“抱石态”，石缝里藏着张极小的纸条，上面用炭笔写着：“仓库在北关码头，兰草开时运。”
北关码头！安瑜想起秦猎户说过，黑褂子的军火大多从水路运，码头的仓库是他们的据点。而“兰草开时”……现在正是兰草抽箭的时节，怕是这几日就要动手！
“备马！”老巡抚当机立断，“去北关码头！”
亲兵们迅速集合，刀光在晨光里闪得像雪。安瑜忽然抓住老巡抚的袖子：“大人，陈知府的女儿……”
老巡抚愣了一下，随即道：“派人去府衙接她，送到青峰山上，让沈砚之看着。”他顿了顿，目光落在那半块平安锁上，“告诉沈小子，兰草要开了，该摘花了。”
这话是暗语，安瑜懂。沈砚之在青峰山上联络的义士，约定以“摘花”为号，一旦找到军火库，就里应外合。
李阳忽然咳嗽起来，咳得撕心裂肺，嘴角溢出点血丝。“我也去，”他抓住安瑜的手，指节因为用力而发白，“那仓库的地形我熟，当年在码头扛过活，知道哪有暗门。”
“你疯了！”安瑜急得眼眶发红，“你伤成这样……”
“我不去，你们咋找暗门？”李阳的声音不大，却带着股倔劲，“那暗门藏在仓库后院的兰草圃里，圃子中央有块青石板，搬开就是入口。”他往安瑜手里塞了把小刀，是秦猎户留下的，刀柄上缠着兰草绳，“要是我不行了，你就拿着这个去找沈小子，他认得这刀。”
安瑜还想说什么，老巡抚已经让人把李阳扶上了马车。“放心，”他拍了拍她的肩膀，“军医跟着，不会有事。”
马车轱辘碾过青石板路，安瑜坐在李阳身边，看着他因为颠簸而皱紧的眉头，忽然把那半块平安锁塞进他怀里：“王木匠说，这锁能辟邪。”
李阳笑了笑，想抬手摸她的头发，却疼得倒抽冷气。“等这事了了，”他喘着气说，“咱回竹影居，把那株紫叶兰分株，给念兰送过去……再给秦兄弟立块碑，碑上雕满兰草……”
安瑜点头，眼泪却忍不住掉下来，砸在他的手背上。她知道，这些话里藏着多少没说出口的怕。
北关码头越来越近，空气中弥漫着鱼腥和水腥，混着淡淡的火药味。仓库的门紧闭着，门口守着两个黑褂子，手里的枪在阳光下闪着冷光。老巡抚示意马车停在远处的货栈后，亲兵们迅速散开，像蛰伏的豹子。
李阳掀开帘子一角，往仓库后院指：“看见那丛兰草没？青石板就在兰草中间。”
安瑜望去，仓库后院的墙角果然有丛野兰，叶片在风里晃，像在招手。她忽然想起李阳撒在石缝里的兰草籽，不知道此刻是不是也在某个角落，悄悄扎根。
老巡抚做了个手势，亲兵们像箭一样冲了出去。枪声瞬间响起，黑褂子们的惨叫声、枪声、仓库门板被撞开的巨响混在一起，像在砸一场盛大的雨。
“走！”李阳拽着安瑜，从货栈后绕到仓库后院。他的胳膊还在渗血，每走一步都留下个暗红的脚印，却比谁都快。
兰草圃就在眼前，青石板被踩得发亮。李阳弯腰去搬石板，刚用了点力，就疼得闷哼一声，脸色白得像纸。“我来！”安瑜抓住石板的边缘，用尽全身力气往上抬。
石板纹丝不动。
枪声越来越近，有黑褂子往这边跑。李阳咬着牙，用没受伤的手抓住石板，和安瑜一起用力。石板终于松动了，露出下面的暗门，一股浓烈的火药味扑面而来。
“快进去！”李阳把安瑜往里推。
安瑜刚迈过门槛，就听见身后传来枪声，紧接着是李阳的闷哼。她猛地回头，看见李阳倒在兰草圃里，胸口的蓝布褂子迅速被血浸透，像开了朵巨大的兰草花。
而那个开枪的黑褂子，手里正举着枪，枪口还冒着烟，脸上带着狰狞的笑。他的腰间，挂着块兰草玉佩，缺口处闪着冷光——是陈知府的那枚！
安瑜的声音卡在喉咙里，像被什么东西死死堵住。她想去扶李阳，脚却像被钉在原地，只能眼睁睁看着那黑褂子举着枪，一步步朝她走来。暗门里的火药味越来越浓，像要把整个世界都点燃。