“那是……陈知府？”春桃爹忽然凑到窗边，声音压得极低，“上个月兰草节，他还来园子里看过兰草，说要请安婶去府衙教他闺女绣兰草帕。”
安瑜的心跳漏了一拍。陈知府的女儿她见过，梳着双丫髻，手里总攥着块绣坏的兰草帕，帕子上的针脚歪歪扭扭，倒和春桃初学绣时一个模样。那时她只当是寻常官宦人家，没曾想这玉佩……
“他跟巡抚大人吵啥？”春桃扒着窗沿，辫子上的红头绳晃得人眼晕。
老巡抚的声音透过窗纸传进来，带着压抑的怒火：“陈大人！人证物证都在，你还想包庇不成？”
陈知府的声音却依旧温吞，像浸在水里的棉絮：“李大人说笑了。那几个黑褂子不过是借了府衙的名义行事，与下官何干？倒是您带来的那两个人，来历不明，说不定才是真正的祸根。”
安瑜猛地回头看李阳，他不知何时醒了，正挣扎着要坐起来，脸色白得像张纸。“别乱动，”她按住他的肩膀，掌心触到他滚烫的皮肤，“听他们说啥。”
“来历不明？”老巡抚冷笑，“李阳是沈砚之的长辈，安瑜是竹影居的绣娘，哪点不明？倒是你，上个月给黑褂子批的通关文牒，上面的印鉴可是府衙的！”
陈知府似乎噎了一下，半晌才说：“文牒是下官批的不假，但那时只当是寻常商队……”
“寻常商队会带着军火？”老巡抚的声音陡然拔高，“陈文山！你那枚玉佩，是沈翰林当年送你的吧？他要是知道你用这枚玉佩压了多少见不得人的事，怕是要从坟里爬出来问你！”
玉佩！安瑜的目光又落回陈知府腰间。沈翰林是沈砚之的外祖父，当年在京为官，因弹劾贪官被罢黜，回苏州时路过此地，给陈知府的父亲赠过一枚兰草玉佩，说是“见玉如见兰，当守本心”。这事她听沈砚之念叨过，只是没见过玉佩的模样。
“李大人慎言，”陈知府的声音终于带了点尖刻，“外祖父的玉佩，下官自然当命根子护着。倒是您，放着朝廷的案子不查，偏要护着两个乡野村夫，莫不是收了他们的好处？”
院外忽然安静下来，只有风吹动树叶的沙沙声。安瑜攥着窗帘的手沁出了汗，指腹把兰草绣样的线头都磨松了。李阳抓住她的手腕，掌心的冷汗混着她的，像两道拧在一起的麻绳。
“来人！”老巡抚的声音再次响起，带着不容置疑的威严，“把陈知府‘请’回巡抚府，好好‘照看’！”
院外传来桌椅倒地的声响，夹杂着陈知府的呵斥：“李嵩！你敢动我？我可是……”后面的话被什么东西堵住了，只剩下模糊的挣扎声。
春桃爹松了口气，抹了把额头的汗：“没想到真是他。当年沈翰林还说他是块好料子，没曾想……”
李阳靠在床头，喘着气说：“他闺女的兰草帕……帕子角上绣了个‘影’字，我当时就觉得眼熟，现在想来，是竹影居的‘影’。”他咳了两声，声音发哑，“怕是早就盯上竹影居了。”
安瑜忽然想起陈知府女儿的帕子，那帕子的布是杭绸，和苏婉寄来的喜服样稿同一种料子，当时只当是巧合，如今看来……她不敢再想下去，转身往药柜走：“我去煎药，你刚醒，得再喝一碗。”
药罐在火上咕嘟作响，药香混着兰草干的气息漫开来。安瑜盯着跳动的火苗，忽然看见灶台上放着个空瓷碗，碗沿沾着点褐色的渣子——是昨天给李阳喂药时剩下的。她伸手摸了摸碗底，冰凉的，像块浸了水的石头。
“安婶，你看！”春桃举着个纸包跑进来，纸包上沾着些湿泥，“刚才在院门口捡的，好像是从陈知府身上掉下来的。”
纸包里裹着半张撕碎的兰草绣样，绣的是株野兰，扎根在石缝里，叶片却朝着太阳的方向伸展。绣样的边角有个小小的针眼，像是被人用针别在衣襟上的。安瑜认出这绣样，是去年兰草节时她送给陈知府女儿的，当时小姑娘还说要照着绣完，给爹当生辰礼。
“这绣样……”春桃爹凑过来看，忽然指着石缝的位置，“这里好像绣了个字，被水洇得看不清了。”
安瑜把绣样凑近烛火，果然在石缝的阴影里看见个模糊的“救”字，针脚歪歪扭扭，像是急急忙忙绣上去的。她的心猛地一揪——陈知府的女儿，怕是早就知道了爹的勾当，这绣样是想递给谁？
“巡抚大人！”院外传来亲兵的声音，“陈知府在马车上撞柱了！”
安瑜手里的绣样“啪”地掉在地上。她冲出厨房，看见老巡抚站在院门口，脸色铁青，亲兵正跪在地上瑟瑟发抖：“小的没看住……他突然就撞向车柱，嘴里还喊着‘兰草……饶我’……”
李阳被春桃爹扶着，站在屋檐下，望着院外扬起的尘土，忽然说：“他不是撞柱，是被人灭口了。”
老巡抚猛地回头看他：“你说啥？”