洪武元年，三月中旬。
北伐大军已准备完毕，
军事会议室内，
江悍指着地图道："先取山东，撤其屏蔽；旋师河南，断其羽翼；拔潼关而守之，据其户槛。天下形势入我掌握，然后进兵元都，则彼势孤援绝，不战可克。既克其都，挥兵向西，山西、关陇可席卷而下。"
"陛下英明。"
随后江悍制定详细的战略战术，
东路军，以庄铮为帅，领兵20万，自淮安出发，取山东。
中路军，以颜垣为帅，领兵30万，自徐州出发，走河南。
西路军，以闻苍松为帅，领兵20万，由河南西进，夺取潼关，锁住陕西元军，不得使其东援大都。
20万水军，兵分两路，一路沿京杭大运河北上，支援作战部队攻取运河沿岸城池，运输大军物资，最后攻取通州。
一路走海路，攻取沿海各城，最后攻取天津卫。
"五路大军，先清外围，再合兵北上，直取元大都！"
"我等遵旨！"
几路大军浩浩荡荡出发。
至于江悍，
则跟随运河水军这一路，走杭州、扬州，而后是徐州、济宁、临清、德州、通州。
东路军主帅庄铮领二十万马步军，自淮安北上，首战沂州。
沂州守将王宣父子本是元朝招安的义兵元帅，见明军势大，先是假意投降，暗中却又派人往益都求援。
庄铮识破其计，也不拆穿，只令大军放慢脚步，白日里安营扎寨、炊烟四起，夜里却派轻骑衔枚疾走，一夜之间绕过沂州城，直扑益都。
三日后，益都被围的消息传到沂州，王宣父子大惊失色。
庄铮这才兵临城下，架起大炮，摆出强攻的架势。
沂州城内本就兵微将寡，守军见明军军容鼎盛、器械精良，早已心胆俱裂。王宣父子踌躇一夜，次日清晨开城出降。
拿下沂州，东路军兵分两路。
一路由副将率领，沿运河向北，配合水师攻取济宁、东昌。
运河上，明军水师的大小船只首尾相接，遮满了河面。
炮船在前，轰开沿岸码头的元军工事。