“听说袁大人的两个孩子都跟着夫人姓呢。”
袁世儒牵着自家小儿子在后排跪得规规矩矩，忽听得前面跪着的几个百姓小声议论，原本事不关己的麻木神情微顿了一下。
他伸手推了推前面一个正在说话的人，诧异地问，“你们说马车上是什么人？”
那被他推了一下的男子转头看了一眼，见他穿着普通布衣，也没有多愿意理会，不耐烦道，“自然是咱们安平县出去的状元郎，袁大人早些年还回乡省亲过，连这你都不知道！”
袁世儒确实不知道，又或者说他现在对很多事情都是没那个闲心去关注的。
自从岳丈家倒了，家里面每个月源源不断的银子供应也就没了，袁世儒只靠着自己那点微薄的月例银子，和书院那点儿月钱，如何能养活一家好几十口人？
后来袁大和王翠花肆意妄为，前去盐州告官，直接让人给流放到万里之外的极北边境，这事儿多少也影响到了袁世儒的仕途，到如今他依然还是个秀才。
面对家里嗷嗷待哺的女人和孩子，袁世儒深感无力，这几年后院那些小妾都陆续发卖了出去。
他现在唯一庆幸的就是当初他没有头脑发昏，和爹娘一起胡闹，不然此刻他大概也要像吕清河一样，被褫夺功名流放。
此时听到袁相柳的名字，袁世儒只觉得恍如隔世，他愣愣地看着前面那辆豪华的马车。
行至城门口，马车停了下来，县令点头哈腰地上前恭维相送。
马车的帘子掀开，袁相柳从里面出来，和县令寒暄了几句。
袁世儒微微瞪大了眼睛，直直地盯着对方。
说来也有五年不见，袁相柳竟和当初风光回乡的状元郎没有什么变化，俊美年轻，穿着一身常服，却难掩气度。
袁世儒不由伸手摸上自己已经长了不少皱纹的脸，触景生情，突然想起许多小时候的事情。
那时他每日穿着干净的衣服，在邻村的私塾读书，每每回家都能看见袁相柳一身粗布麻衣，或是在地里、或是在院子里干活。
家里数不尽的活儿都堆在袁相柳身上，他给袁世儒留下的印象一直都是面朝黄土背朝天的。
袁世儒曾觉得两人是云泥之别，他甚至不屑多看袁相柳一眼。
但是如今……
被县令和县衙一众官员围着恭维的袁相柳，让袁世儒想近身都不能。
这一刻，袁世儒越发体会到了云泥之别四个字的滋味。
也越发的心酸起来。
“爹爹。”旁边的小男孩儿伸手拽了拽袁世儒的衣袖，看着袁世儒突然热泪盈眶有些吃惊。
他伸手轻轻触碰袁世儒的脸颊，“爹爹，你怎么了？你怎么哭了？”
“没事。”袁世儒摇摇头，也是经儿子提醒，他才发现自己居然已经泪流满面。
他说不好这眼泪是因何而流，是不甘最终他没比得过袁相柳？是悔恨当初没有待袁相柳好一些，还是嫉妒袁相柳也有今天？
这一刻心中百感交集，千般滋味。