此时的小胖子朱高炽正抓着一个大鸡腿啃得满嘴流油。察觉到朱允熥的目光，他动作一僵，赶紧把鸡腿放下，掏出手帕胡乱擦了擦嘴，站起身忙道：“太孙殿下有何吩咐？”
朱允熥看着他那张圆润憨厚的脸，笑意温和。
“四叔要领兵在外，常年征战，这后勤粮草、政务调度，总需要一个可靠的人来打理。”朱允熥的语气很温和，“炽哥儿从小熟读四书五经，性子沉稳，孤想让他留在应天。”
朱棣脸上的肌肉微微一抽，徐王妃也紧张地攥紧了手中的丝帕。
留在应天？这不就是当质子吗？
朱棣刚要开口，朱允熥却抢先一步说道：“孤打算让炽哥儿进入内阁，跟着解缙解首辅学习政务。内阁掌管天下钱粮赋税、军务后勤，是最锻炼人的地方。炽哥儿在内阁历练几年，将来无论是治理北平，还是管理新打下来的疆域，都能得心应手。”
此言一出，朱棣和徐王妃都愣住了。
进入内阁？跟着首辅学习？
内阁可是朱允熥设立的权力中枢，解缙更是朱允熥的心腹重臣。让朱高炽进入内阁，意味着朱允熥是真的打算培养他，甚至允许他接触大明核心的政务运行机制。
朱元璋放下筷子，适时地开口了：“高炽这孩子，咱瞧着就敦厚。留在应天也好，咱老了，身边多几个孙儿说话，心里舒坦。老四，你觉得呢？”
皇帝亲自发话了，朱棣还能说什么？
况且，把长子留在权力中枢学习，对燕王府来说，未尝不是一件好事。
“父皇和太孙厚爱，是高炽的福气。”朱棣躬身行礼，转头看向朱高炽，“高炽，还不快谢恩？”
朱高炽赶忙小跑到大殿中央，规规矩矩地跪下：“孙儿谢皇爷爷恩典，谢太孙殿下栽培。孙儿定当尽心竭力，不负重托。”
他伏在地上，肥厚的手掌贴着金砖，心里却已经把这道恩典掂量了三遍。
他很清楚，自己留在应天算是质子，既是太孙牵制父亲的筹码，也是燕王府留在中枢的一只眼，一只手。只要他能在内阁站稳脚跟，父亲在前方打仗就少一半后顾之忧。
“起来吧。”朱允熥上前一步，亲自将朱高炽扶了起来，拍了拍他宽厚的肩膀，“不过你这身子......要好好减减肥才行。内阁的差事累人，别奏疏还没批完，先把自己累倒了。”
朱高炽脸上一红。
朱元璋笑骂道：“听见没有？少吃些肉，多走几步。”
暖阁里的气氛终于松了些。
朱高煦站在一旁，看着大哥受到如此重用，眼中满是羡慕。他扯了扯朱棣的衣角，小声嘟囔：“爹，那我也想留在应天……”
朱棣瞪了他一眼：“你留什么应天？你这狗脾气，在应天不出三天就得惹祸。跟我回北平，去军营里好好磨练磨练！”
朱高煦缩了缩脖子，不敢再吱声。