那些士兵的脸上，虽然写满了疲惫，但原本麻木、涣散的眼神，正在被一种东西所取代。
那是一种……服从。
傍晚时分，当李景隆终于喊出“解散”时，几乎所有士兵都同时瘫倒在地，连动一根手指的力气都没有了。
朱允熥从帅位上站起身，缓步走下点将台，来到李景隆面前。
“不错。”他只说了两个字。
李景隆脸上露出一丝疲惫的笑意，拱手道：“殿下谬赞，按殿下所说这只是第一步，让他们学会听话。明天，教他们走路。后天，教他们杀人。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锋锐：“三日之后，殿下将看到一支，能为殿下踏平太湖的刀。”
......
苏州府，吴家大宅。
内堂之中，檀香袅袅。家主吴恩端坐在太师椅上，手里摩挲着两颗油光锃亮的文玩核桃，神情看似平静，但那不断滚动的喉结，却暴露了他内心的焦躁。
堂下，江南织造局大使周全，松江府盐课提举赵孟，以及十几个苏州本地的豪绅巨贾，一个个正襟危坐，连大气都不敢喘。
“算算时辰，太仓卫那边，应该已经有消息了。”一个挺着啤酒肚的丝绸商人，用袖子擦了擦额头的汗，干巴巴地说道。
“吴千户办事，我等自然放心。”周全勉强挤出一丝笑意，“五千兵马，又有心算无心，那黄口小儿带的那百十号人，怕是连水花都翻不起来一个。”
赵孟端着茶杯，吹了吹浮沫，皮笑肉不笑地道：“但愿如此。”
吴恩冷哼一声，刚想说些什么。
一名管家突然神色慌张地从门外跑了进来，手里还捧着一个半人高的黑色木箱。
“老……老爷……”管家声音发颤，“门……门口有人送来一个箱子，说是……是太仓卫送来的捷报。”
来了！
满堂宾客，精神俱是一震！
吴恩眼底闪过一丝狂喜，他猛地站起身，厉声道：“慌什么！还不快打开！”
管家哆哆嗦嗦地撬开箱盖，一股混合着石灰与血腥的恶臭，瞬间弥漫了整个内堂。
离得最近的丝绸商人好奇地探头看去，下一秒，他的脸色“唰”地一下变得惨白，双眼一翻，竟是直挺挺地晕了过去。
堂内顿时一片死寂。
吴恩心中升起一股不祥的预感，他推开管家，快步上前。
只见那黑色的木箱之中，一颗死不瞑目的人头，正静静地躺在那里。
满脸横肉，双目圆睁，脸上还凝固着临死前极致的惊骇与不甘。