他念的、爱疼的、护的，从来都是当年那个才情绝代、明媚灵动的真霞儿。
可眼前这张眉眼，与他心底惦念的人一模一样。
哪怕性情迥异、灵气全无，怯懦温顺、饱经风霜，全然不是旧时模样，他依旧看不得这张脸受人半点折辱。
谢砚之抬眸，一眼便望见角落里孤身落寞的凤霞。
满座喧哗，全员簇拥，唯独她形影相吊，安静得像一抹多余的影子。
他眸色微沉，径直越过满堂宾客，一步步走到凤霞身侧，从容落座。
动静不大，却瞬间压下了厅内的嬉笑。
满厅人皆是一静。
谢砚之抬眼，看向主位的谢母，语气温和，却字字端稳体面：“姑母，今日阖家欢聚，本是和美雅事。谢家主母端坐于此，反倒被众人冷落，传出去，外人只会说谢府尊卑无序、内宅刻薄，岂不是平白落了笑话？”
一句话，不轻不重，却掷地有声。
直接点破了众人抱团排挤、老夫人默许纵容的难堪局面。
谢母面色微僵，仓促间只能淡淡圆场：“不过是众人说笑疏忽，并无他意。”
厅中窃窃私语的太太奶奶们，瞬间敛了所有轻视，纷纷端正神色，再不敢明目张胆冷落凤霞。
柳妩坐在一旁，唇角温顺的笑意瞬间僵硬，垂眸掩去眼底的嫉恨与不甘，却半句不敢反驳。
谢砚之不再多言，只侧头看向身侧的凤霞，目光温和坦荡，全然是亲人般的体恤。
一场无声的欺凌，被他三言两语彻底化解。
赏花宴散后，宾客尽数辞离，庭院落尽繁花，只剩清风徐徐。
凤霞停住脚步，对着身前的谢砚之，微微躬身，眉眼满是真切的感激。
“今日多谢表哥维护，不然……我当真不知如何自处。”
她在谢府步步谨慎、日日隐忍，从未有人这般不问缘由、挺身而出护她一次。
谢砚之看着她温顺谦卑的模样，心底轻轻一叹。
不是他的霞儿。
终究不是。
他的霞儿，永远明媚张扬、傲骨天成，何曾这般低声道谢、小心翼翼看人脸色？
可纵然知晓是假，这眉眼依旧戳中他多年执念。
他温声浅笑：“都是至亲，何须言谢。姑母一时偏听，众人随波逐流罢了，不值你放在心上。”
凤霞抬眸，望着他温润如玉的模样，心头暖潮翻涌，鼓起勇气轻声邀约：“庭院西榭新晒了茉莉清茶，香气清淡。若表哥得空，可否随我小坐片刻，让我略尽薄茶，聊表谢意？”