周管事蜷缩在青石板上，捂着肚子疼得直抽冷气，额头上瞬间冒满冷汗，恶狠狠地瞪着凤霞嘶吼：“好个泼辣妇人！敢动手打税卡管事？反了你了！”
旁边两个守卡小厮见状，立马抄起身旁的木棍，一左一右围上来，眼神凶狠地盯着凤霞，就要上前拿人。
贾富贵脸色铁青，又羞又恼，心口一股火气直冲头顶。
他伸手一把攥住凤霞的胳膊，力道大得几乎要捏碎她的皮肉，压低声音咬牙低吼：“你闹够了没有？不过虚与委蛇片刻，你非要把事情闹大，这下茶叶保不住，往后全家都要饿肚子！”
凤霞被他攥得骨头生疼，却半点不肯低头，猛地挣开他的手，腕间留下几道通红的指印。
她侧过身，不愿再挨着贾富贵半分，冷笑着回怼：“全家饿肚子，该想办法的是你，不是拿我清白脸面去换活路！”
“我嫁你，是做妻子，不是供你拿来交易的物件。你拿我换二百文税费，今日忍了，明日你是不是就能把我直接卖给旁人换粮食？”
贾富贵一时语塞，说不出半句辩解的话。
地上的周管事缓过几分疼，撑着地面爬起来，肚腹依旧阵阵抽痛，怒火更盛，指着那满满一篓野茶厉声吩咐小厮：“把这篓茶叶全数扣下！两人一并押去乡公所治罪！妇人寻衅伤人，男子蓄意行贿，一桩都别想跑！”
小厮应声上前，就要去搬竹篓，又伸手要拉扯凤霞。
凤霞侧身躲开，高声对着来往过路的山民、挑货商贩扬声开口：“各位乡亲都来评评理！这税卡周管事，借着收税由头，逼良家妇人陪酒抵税，意图轻薄！我丈夫非但不护我，反倒谎称我是他妹妹，推我上前任人调戏！”
来往赶路的人本就被这边动静吸引，一听这话纷纷驻足，交头接耳议论开来。
“还有这种事？税卡管事竟做出这等龌龊勾当？”
“这男人也太不是东西，哪有把自家媳妇往外推的？”
“苛捐杂税本就压得人喘不过气，如今还要糟蹋妇人清白，哪还有王法！”
围观的人越聚越多，指指点点，所有目光齐刷刷落在周管事和贾富贵身上。
周管事平日里仗着权势横行乡里，本就积攒不少民怨，此刻被当众戳破丑事，脸上一阵红一阵白，又羞又怒，气急败坏地呵斥众人：“都散开！少在这里嚼舌根！官府办事，轮不到你们多嘴！”
可百姓积压许久的怨气哪能轻易压下，非但没散开，反倒围得更紧，低声的指责不绝于耳。
贾富贵被众人鄙夷的目光扎得浑身不自在，一手死死护着茶篓，一边拉着凤霞想往旁边僻静处走，低声哀求：“算我求你，别再说了，跟我回去，这事我们私下了结。”
“私下了结？”凤霞甩开他，眼底一片荒芜，“如今我才看清，你心里从来只有你自己，茶叶、银钱、生计，样样都比我重要。”
周管事见围观人多，再闹下去自己颜面尽失，也不敢再强行扣人拿茶，恶狠狠地撂下狠话：“今日算你们走运，人多我不与你们计较。但这二百文税费一分不能少，拿不出钱，茶叶休想带走！往后你们进山出货，我次次都卡你们！”
说完，他捂着小腹，狼狈地带着小厮退回税卡棚子，再不敢上前招惹凤霞。