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苏州府衙门前，早已经乱成一团。成百上千的江南商贾、豪绅，举着契书，把府衙大门围得水泄不通。
“我们要见钦差！”
“朝廷不能不认账！”
“收粮！按契约收粮啊！”
人群像疯狗一样咆哮着，冲击着府衙的台阶。
郭镇一身飞鱼服，手持过肩龙令牌，站在台阶最上方。一千金吾卫刀枪出鞘，火铳上膛，冰冷的杀气死死压住全场。
“越线者，死！”郭镇的声音冷如寒冰。
人群的冲击停滞了，但绝望的哭喊声却越来越大。
沈富挤在人群最前面，举着契书，声嘶力竭地大喊：“郭提督！草民求见世子殿下！契约期快到了，朝廷不能眼睁睁看着我们死啊！”
大门吱呀一声开了。
朱高炽穿着一身整洁的官服，慢吞吞地走了出来。
他手里端着一盏茶，看着下方密密麻麻的人群，胖脸上满是“无辜”和“惊讶”。
“哎呀，诸位掌柜，这么早聚在府衙门口，有何贵干啊？”朱高炽笑眯眯地问道。
沈富扑通一声跪下，把契书举过头顶：“世子殿下！草民等是来交粮的！三十万石粮，草民已经备齐了！”
“交粮？”朱高炽眨了眨小眼睛，一脸为难，“可是……朝廷现在不缺粮了啊。”
全场死寂。
沈富颤声道：“殿下，白纸黑字，契约上写得清清楚楚……”
“是写得清清楚楚。”朱高炽点头，从袖子里掏出一份契书副本，大声念道，“‘若朝廷半月后不收粮，定金归售粮方，朝廷不得追回’。”
他把契书一收，摊开双手：“本世子决定了，不收了。那一千两定金，就当朝廷赏给沈掌柜喝茶了。”
噗！
沈富一口老血喷了出来，眼前一阵发黑。
一千两定金？
他为了囤这三十万石粮，借了大通钱庄三百万两的印子钱！每天的利息都是个天文数字！
现在粮价崩盘，这批粮连三十万两都不值，他拿什么还钱庄？
不光是沈富，在场的所有商贾，全都在这一刻体会到了什么叫真正的绝望。