第二天一早，顾远山亲自来了军区。
八十多岁的老头子，精神倒是还好，但走路明显比上次慢了。陆征去门口接他，看到老爷子拄着拐杖从车上下来，赶紧上去搀。
“顾老，您怎么自己来了？打个电话我过去就行了。”
顾远山摆了摆手：“我在家坐不住。昨晚你发的那些照片我看了，一夜没睡。”
陆征扶着他往办公室走。
进了屋，陆征倒了茶，顾远山坐在沙发上没急着喝，先问：“法医的结论报告写了没有？”
“老韩在路上了，回来就出正式报告。但初步结论已经很明确了：被缴械、捆绑、处决。”
顾远山的手在拐杖上攥得发白。
“十五年了。”老爷子说，“十五年前我就觉得那个案子不对劲，但当时上面定了性，说是极端天气导致的失联。我提过疑问，被压下去了。”
陆征没接话。
顾远山抬头看着他，眼睛里带着一种陆征从没见过的东西。
是愧疚。
“征啊，我跟你说实话。当年那个案子，我是有能力继续追的。但那时候我刚提了中将，上面的意思是别节外生枝，我就……没坚持。”
陆征说：“顾老，那不怪您。”
“怪我。”顾远山的声音沉了下来，“我要是当年坚持追下去，周德全十五年前就该进监狱了。那五个兵的家属也不用等十五年。”
陆征不知道该说什么。
顾远山接着说：“后来我退了，有时候半夜醒了会想起这件事。想着那五个兵到底是怎么没的，是不是有什么内情。但我没有证据，也没有精力去查了。”
他顿了一下：“直到北川。”
“北川那小子，比我有种。”顾远山笑了一下，但笑得很苦，“他发现了真相之后没有退缩，没妥协，一个人干了三年。他不信任何人，因为他不知道当年的网有多大，不知道周德全后面还有没有别的人。”
陆征说：“北川一直都是这样。”
“我知道。”顾远山说，“所以当年我选他去执行'归途'任务。他是最合适的人选。但我没想到他会把自己搭进去搭得这么深。”
老爷子沉默了一会儿，突然说了一句：“征，等北川回来，我要当面跟他说一句对不起。”
陆征一愣：“为什么？”
“我当年送他去的。我知道那个任务有风险，我还是让他去了。他要是没去，就不会发现那些东西，也不会一个人扛三年，也不会把三岁的女儿扔在福利院。”
“顾老。”陆征打断他，“您也别把所有事都往自己身上揽。北川这个人您比我清楚，就算不是您派他去的，他自己知道了那些事，他也不会不管。”
顾远山没说话了。