沈砚霜看着那条扩张轨迹，眼底掠过一丝满意。
陆执做得比她预想的还好。
“更让北辰头疼的是，萤星渡那帮人打出的旗号是‘反北辰、不反星际’。”
“他们占领的每一颗星球，原住民的权利不但没有受损，反而比以前更好。税收减半，军纪严明，还帮着重建基础设施。”
“被占领区的民众不但不反抗，反而自发组织起来给萤星渡的军队送物资，送情报。”
顾今月偏过头，看着她，“砚霜，你知道这意味着什么吗？”
“民心。”
“对。民心所向。”
“北辰帝国立国近四百年，皇族奢靡，贵族腐败，底层早就不满了。萤星渡一来，政策落实得又快又好，民众恨不得夹道欢迎。参军的人排着队，报名表都不够发。”
“现在，萤星渡那帮人已经不只是星盗了。他们有地盘，有军队，有民心。再给他们半年时间，他们就是星际第五国。”
沈砚霜垂下眼睫，静静听着。
顾今月继续说：“星际联邦上个月在织女星召开紧急会议，四国代表吵了三天三夜，吵不出结果。北辰要求联邦出兵，联合围剿萤星渡。东昀、西晏、南衡，没有一个接话。”
“为什么？”
“因为北辰给出的理由是——萤星渡的后面就是东昀，如果不尽快消灭，东昀将是下一个受害者。”
“这理由还真是牵强。”沈砚霜冷笑一声，“他们打不过萤星渡，就想拉个垫背的。”
“萤星渡的势力一直在北辰境内活动，从未踏足东昀半步。北辰拿不出任何证据证明他们有入侵东昀的意图，这个理由当然没有人买账。”
顾今月眸色微沉：“元帅阁下没理会他们，却有点架不住北辰方面私下递来条件——若东昀愿意出兵，北辰愿割让边境三颗资源星。
沈砚霜眸光一凝：“三颗资源星？北辰倒是舍得下本钱。”
“是啊！元帅从联邦议会回来以后，在最高战略指挥中心开了两天两夜的会，吵得不可开交。”
“主战派说，不能让萤星渡坐大，否则后患无穷。主和派说，人家又没惹我们，我们凭什么出兵？吵到最后，元帅拍板——演习震慑。”
“在D-110演习区搞一场大规模的军事演习，让萤星渡的人看看，东昀不是好惹的。让他们知道分寸，不敢进犯。”
沈砚霜的眉头动了一下。
“所以这次演习，名义上是震慑萤星渡，实际上是做给北辰看的？”
“对。东昀不想打仗，但也不想让北辰觉得我们软弱可欺。演习就是告诉北辰——我们有能力保护自己的边境，不需要你来指手画脚。”
“资源星什么的，远不及我们的战略自主重要。”顾今月淡淡道，“元帅不想被任何人当枪使。”
“索性拒绝了北辰皇子苏季川特意发来的支援请求。”