城北民风质朴，多是寻常平民、落魄书生与务工百姓居所，烟火寻常、最为清贫；而城南则是市井集市、酒肆茶楼汇聚之处，人流繁杂，鱼龙混杂，也是城中最是热闹驳杂的地界。
张瑾之无缘科考、身有残疾，落魄入京，无财无势，自然只能蛰伏在城北这片平民陋巷之中，低调寄居度日。
为避免打草惊蛇，李文武只暗中远远观望，不动声色探查张瑾之的真实图谋。
张瑾之行动十分迅速，刚抵京城便伏案撰写策论文章，而后频繁出入城中酒楼茶肆，借着与人互相进步的由头四处散播自己的文字，有意展露才名。
张瑾之笔下文章功底扎实，文采斐然。
一同等候春闱的举子们见他腿脚跛残，认定他无法入仕应试，压根没将他视作竞争对手，因此不少人反倒主动登门，求他代写往年真题文稿策论，以供学习参考。
暗中观察的李文武，一时捉摸不透他这般行事的用意，略一思忖，他便遣人假意前去求一篇文稿带回。
细读过后，李文武心中不由得惊叹其才思卓绝，又满心惋惜。
倘若去年那场腿疾未曾落下，以张瑾之这般笔墨功底，此番赴考春闱，定然稳稳能登金榜。
李文武反复揣摩张瑾之的所作所为，却始终拿捏不准他入京造势的真正图谋。思虑再三，索性拿着求来的文稿，去找兄长李文成商议。
他原以为李文成阅罢此文，定会和自己一样，为张瑾之的绝世才学深深惊叹。
可谁知李文成通篇看完，眉宇间虽掠过几分认可与赞赏，神色却极为平静，全无半分诧异震惊。
这般反差，让李文武愈发摸不着头脑，忍不住开口问道：“哥，你不觉得张瑾之的文章写得极好吗？笔墨精妙，格局宏大，绝对是顶尖水准了。”
李文成轻轻颔首，语气淡然：“确实不错，功底扎实，眼界远超常人，但若说顶尖水准，未免可笑。”
李文武眉头微蹙，满脸疑惑：“哥，你这是何意？”
李文成并未直接作答，只抬眸道：“你随我来。”
兄弟二人并肩穿过庭院，恰逢孙聪在院中练拳，身姿舒展，沉稳有度。
二人见状，主动上前拱手招呼：“明达兄。”
孙聪闻声收势，缓缓收了拳路，回身拱手回礼，从容唤道：“致远兄，含章兄。”
彼此互相拱手见礼过后，孙聪含笑打趣李文武：“含章兄倒是大忙人，自从入京以来，总难见到你的人影，想来城中各处景致都被你逛遍了。”
李文武闻言挠了挠头，略带几分无奈地回话：“明达兄就别拿我说笑了。你和大哥才是真正的大忙人，整日伏案温习策论典籍，半点不肯松懈。我暂无书院课业缠身，闲得发慌，便四处走走，瞧瞧京城街市的热闹光景。”
几人又寒暄两句，李文成拱手一礼：“明达兄，我与含章尚有要事商议，便先失陪了。”
孙聪闻言含笑颔首：“既是如此，我便不多叨扰。等二位商议完毕，不妨来院中寻我闲谈片刻。”
李文成、李文武自无不可，欣然应允。