“你给了我一口饭吃，还给了我一个能睡安稳觉的地方。”
叶小禾的声音不大，但每个字都砸在地上。
陈建波抽了口烟，没说话。
“这样吧，你先在这儿帮忙，管吃管住。”
“工钱呢。”
她鼓起勇气问。
“工钱。”
陈建波笑了，视线从她那双清亮的眼睛，慢慢滑到她微张的唇，又落回到她那双被碱水泡得通红的手上，“等你干上一阵子再说，我看你值多少钱，就给你多少钱。”
叶小禾刷碗的手停在半空，有些不敢置信，“真的。”
“我这人说话不爱放空炮，能干就留，干不了就走。”
“我能干。”
叶小禾把洗干净的粗瓷大碗码在架子上，在围裙上使劲蹭了蹭湿手，冲他重重地点头，“掌柜的，我一定好好干。”
陈建波看了她一眼，转身进了后厨，“把那堆土豆皮给削了，晚上做醋溜土豆丝。”
“好嘞。”
叶小禾应了一声，声音里带着一股子力气。
她拿起小板凳和一筐土豆，坐在后门口，一下一下，削得又快又干净。
阳光照在她的侧脸上，给她那张脏兮兮的小脸镀上了一层毛茸茸的金边。
她攥着手里的土豆，第一次觉得，这冰冷的南城，好像也不是那么没有盼头。
日子一晃就是半个多月。
她在陈建波的饭馆里，每天天不亮就起来烧水和面，跟着灶膛里的火光一起睁眼，忙到街上最后一声狗叫都歇了才回自个儿的隔间。
那间堆杂物的屋子，被她拾掇得再也看不出原来的破败样。
她手脚勤快，脑子也灵光，陈建波颠勺的时候她在旁边看两遍，就能把火候和下料的顺序记个八九不离十，半个月下来，已经能独自炒盘像模像样的醋溜白菜了。
跑堂的老何最爱在饭口过了之后，蹲在后门口的台阶上抽旱烟，嘬着烟嘴含含糊糊地跟陈建波唠嗑，“老板，你从哪儿捡来这么个丫头片子，比你花钱正经雇的都好使唤。”