“确实不容易，不过都过去了。”李怀德拍了拍他的肩膀，温声宽慰，“谁能料到前部长会在你负责的招待所出事？好在这事已经翻篇。你还年轻，又有本事，往后的日子长着呢，前途不可限量，何必在意这三年波折？”
“借你吉言。”李敬安点头一笑，再次招呼众人举杯。
可此刻他的内心早已翻江倒海，三年的憋屈与怨怼一股脑涌上来。他怎么也想不到，三年前部长会在他办公室突发脑溢血，落得半身不遂。他在心底止不住暗骂：这人怎么就这么不堪一击！
也正是这件事，让他被上级记了大过处分。虽说后来没调查出来什么，可他身为招待所第一责任人，事情又出在他的办公室，终究难辞其咎。调查拖了许久，好不容易洗清嫌疑，该受的处分却一样没少。这三年来，他一想起这事就满心窝火，只能在心里反复咒骂前部长，才能稍稍压下怒火。
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画面转回四合院。
傻柱拎着饭盒慢悠悠走进中院，远远看见秦淮茹蹲在水池边搓洗衣服。他轻手轻脚地凑过去，坏笑着用手套轻轻碰了碰她。
秦淮茹猛地一惊，反手拿起湿衣服一甩，水花溅了傻柱一脸。
“嘿嘿嘿，秦姐，还忙着呢？”何雨柱抹了把脸，腆着一张笑脸，厚着脸皮往她身边凑。
秦淮茹抬眼淡淡瞥了他一下，手上不停，轻声问：“傻柱，饭盒里装的什么？”
傻柱拎了拎饭盒，挠挠头，面露难色：“今儿不行，我答应我妹妹了，得给她送回去。”
秦淮茹闻言，默默翻了个白眼，低下头继续用力搓衣服，不再理他。
“嘿嘿，再说您家孩子现在也不缺嘴。”傻柱嘿嘿一笑，故意拖长语调，“我刚才在厂外，看见棒梗带着他妹妹正吃叫花鸡呢，闻着还挺香——就是不知道这鸡是哪儿来的。”
说完，他拎着饭盒，悠哉地回了屋。
秦淮茹却停下了手中的活，眉头紧紧锁起，怔怔地发起呆，随即深深叹了口气。她心里满是不安，生怕棒梗不懂事，偷鸡惹出祸端。
想起从前，她更是满心苦楚。三年前，她还是招待所客房班长，手里活络，能帮客人换票赚些外快，日子过得宽裕，家里隔三差五就能吃上荤腥，棒梗兄妹从没缺过嘴。
可自从前部长在李敬安办公室中风，李敬安把所有怨气都撒在她身上，硬说是她克的，二话不说就把她从客房班长贬到洗衣房，成了一个普通洗衣工。
班长补助没了，换票的外快断了，家里日子一落千丈。以前，她每周都去李敬安和魏佳玲家收拾屋子，魏佳玲念着旧情，她总能从招待所后厨分些会议剩菜。可自从李敬安搬到冶金部家属院，便再也不让她上门，她和魏佳玲也彻底断了联系。
如今日子虽说比刚进厂时稍好，可孩子们一天天长大，饭量越来越大，开销也跟着涨。当初因为前部长的事，她的户口问题迟迟没解决，李敬安也彻底不管不问。
秦淮茹又是一声长叹，低下头，用力揉搓着盆里的衣服，对未来一片迷茫，满心无助。