傍晚时分，南锣鼓巷深处的四合院里飘起阵阵菜香。
李敬安的小院客厅内，暖黄的灯光下烟雾缭绕。木制方桌上摆着七八个菜盘——焦黄的炒鸡蛋、油亮的红烧鱼、金灿灿的炸丸子，中间还空着两个位置，显然是主菜还没上。
“来来，喝一个！”李敬安端起酒杯，脸上带着如释重负的笑容，“这两天躲清静，可算能喘口气了。”
厂保卫科苟科长。他抿了口酒，意味深长地说：“李所长这两天干什么去了？在厂里都没见你的影子。”
“嗨！”李敬安放下酒杯，苦笑着摇头，“还不是躲那些上门送礼的？把我的名声都败坏了。”心里又把那两位骂了两遍。
宣传科钱科长胖乎乎的圆脸上堆满笑容，打趣道：“李所长连送礼的都躲，看这觉悟！”他说话时手指轻轻敲着桌沿，眼神却瞟向桌上的菜。
“就是，”车队沈队长接话，他身材魁梧，声音洪亮，“李所长这可真是讲原则的好干部啊！”
“说怪话是吗？”李敬安佯装生气，手指点了点桌面，“要是一堆人拿白菜萝卜给你送，你什么想法？这不是拿我这当菜市场了吗！”
众人哄笑起来。钱科长笑得更欢了：“哈哈，话不是这么说的，我们可是连菜都没人送，是吧各位？”
一桌人连连附和，气氛热闹起来。
这两天他白天不敢在厂里露面，晚上就回父母家睡觉，就是躲着那些想走关系的人。
如今会议结束，外地来的负责人陆续离开，他才敢请这几个厂里的熟人——保卫科苟科长、车队沈队长、宣传科钱科长，还有被苟科长特意叫来的交通口派出所张所长。这里是张所长的辖区，以后少不了打交道。
“木须肉来了！”清脆的女声传来。
门帘掀开，秦淮茹端着盘子走进来。脸颊因厨房的热气微微泛红。放下菜时，她特意把木须肉里最多的鸡蛋和木耳那面朝客人的方向转去。
“怀如，还有几个菜？”李敬安问。
“还有两个，一个小鸡炖蘑菇，一个紫菜蛋花汤。”秦淮茹轻声回答，眼睛快速扫过桌上每个人的酒杯——都还满着，看来刚喝不久。
钱科长摆摆手：“哎呀李所长，这都这么多了，吃不完！咱们也就是聊聊天，要不后面的菜就别做了。”
“那哪行！”李敬安正色道，“你们今天头次上我家来，怎么也得整得像样点。”他转头看向坐在角落一直微笑不语的张所长，“再说了，这不是今天还有刚认识的张所长吗？我可是在张所长的地盘住，可不能怠慢他。”
张所长三十来岁，穿着洗得发白的中山装，闻言指着李敬安笑骂：“你可别给我戴高帽！你要是这么说，我以后还敢来吗？”他说话时眼睛弯成月牙。
众人又是一阵哄笑。秦淮茹趁机退了出去，临出门前又回头看了眼桌上的菜——那条红烧鱼几乎没动，炸丸子也剩了大半。她心里盘算着，等会儿收拾时能带回去多少。
东屋厨房里，傻柱正挥着锅铲。灶台上火光映着他憨厚的脸，额头上渗出细密的汗珠。今天李敬安找他来帮忙做菜，说好了让他带饭盒，还给他两块钱。傻柱说什么也不要钱，直说都是邻居，帮忙是应该的。