李敬安停下脚步，见贾张氏从屋里掀帘子走了出来，脸上堆着热络又略显刻意的笑，看样子是专程在等他。
“贾婶子，早啊。”李敬安脸上也浮起惯常的、让人挑不出毛病的笑容。
“可不早嘛，惦记着事儿呢。”贾张氏往前凑了半步，压低了些声音，语气里满是感激，“昨儿个怀如回来跟我说了，你答应帮我们问问那事儿……哎哟，真是，都不知道该怎么谢你才好！咱们这院里，就数你有本事，认识的人多，门路广。”
“瞧您说的，太见外了。都是老街坊邻居，互相搭把手不是应该的嘛。”李敬安嘴角几不可察地弯了弯。
接着对贾张氏道：“这忙我愿意帮，可也得看别人的态度。要是那头压根没这意思，我就是浑身是劲，也使不对地方啊。您说是不是这个理儿，贾婶子？”
他说着，目光似有若无地飘向贾家屋檐下——秦淮茹正背对着他们，蹲在一个小煤炉前，拿着火钳子通炉子，准备做早饭。
她穿着件蓝色旧工装，背影单薄，动作似乎因为听到对话而微微顿了一下。
“是是是，道理是这个道理。”贾张氏连连点头，“可我们这平头老百姓，两眼一抹黑，衙门大门朝哪边开都不知道，更别说找关系、托人情了。你能答应帮着问问，就是天大的情分了！”
说完，她扭过头，朝秦淮茹的方向略微提高了声调，“怀如！你这孩子，没看见你李哥在这儿？怎么也不打个招呼？”
秦淮茹的背影明显一僵。她慢慢站起身，转过来，手里还捏着那把黑乎乎的火钳。
她没敢看李敬安的眼睛，视线垂着，落在自己脚前的地面上，声音低低的，几乎听不清：“李哥。”
李敬安看着她低眉顺眼的样子，只轻轻点了一下头，算是回应。
然后对贾张氏正色道：“婶子您放心，既然是答应了的，我肯定放在心上。要是不成您可不能怪我。”
这番话听得贾张氏心花怒放，脸上的皱纹都舒展开来：“哎呀，只要有你这句话就行，成不成就看天意了。你帮我们这么大忙，我们怎么报答你好。家里穷，也拿不出啥像样的东西……”
她眼珠转了转，像是忽然想到了绝妙的主意，“你这么一个大男人，自己过日子，洗衣做饭、缝缝补补这些活儿总不方便。以后有啥要洗涮的、要收拾的，你就只管言语一声，让怀如去帮你拾掇拾掇！千万别客气！”
“这可不行，万万使不得。”李敬安连忙摆手，态度客气而坚决，“事情还没办成，哪能先麻烦你们。要是将来真侥幸帮上了点忙，那时候再有事，说不定还真要厚着脸皮来求婶子和怀如同志呢。”
他抬头看了看天色，道：“时候不早了，我还得赶去我父母家。就先走了。”
“哎，你这还没吃早饭吧？要不就在家随便吃点，窝头稀饭，垫巴一口再走？”贾张氏热情地挽留。
“不用了婶子，路上随便买点就成，不麻烦了。”李敬安笑着婉拒，推起自行车，朝院外走去。
贾张氏站在门口，一直目送他的背影转过影壁，这才收回目光。脸上的笑容淡去，她转身回到屋檐下，对着依旧垂头摆弄煤炉的秦淮茹，语气里带上了几分埋怨：
“你看看你，今天这是咋了？魂不守舍的！见了人也不知道主动点、热络点！早上还不让我特意等他……咱现在是有求于人，你不把关系处好了，人家能真心实意给咱使劲吗？”
秦淮茹没吭声，只是用火钳有一下没一下地戳着炉子里的煤块，火星偶尔溅起一点，很快又熄灭。她抿着嘴唇，目光不知落在何处，仿佛沉浸在自己的思绪里，对婆婆的话听而不闻。
院子里，只剩下煤块轻微的噼啪声，和渐渐弥漫开的、清冷的早晨气息。