柳潭里的硝烟尚未散尽，长津湖战场最南端的水门桥，即将成为整个东线战役的胜负枢纽。
水门桥不是一座普通的桥。
它横跨在长津湖水库引水管道上，是连接古土里和真兴里的唯一公路通道。
长津湖地区属于典型的高原地带，狼林山脉和赴战岭山脉在这里交汇，群山耸立如刀削斧劈，山脊线海拔动辄一千多米，坡度陡峭到连步兵攀爬都极为困难，根本不具备机械化部队展开的条件。
唯一能通行坦克和卡车的通道，就是长津湖水库南侧那条沿着山谷蜿蜒延伸的狭长古道。
这条古道夹在两道近乎垂直的崖壁之间，路面最窄处仅能容纳一辆卡车通过，两侧的山坡上覆盖着半人深的积雪，积雪下面是被冻得比花岗岩还硬的冻土层。
而水门桥，就卡在这条古道的咽喉位置。
桥的北面是古土里，南面是真兴里，桥面下方是四根直径数米、垂直落差近百米的引水管道，管道壁光滑如镜，连攀爬的落脚点都没有。
桥一旦被炸断，从长津湖地区南撤的所有美军机械化部队，陆战1师的坦克、卡车、自行火炮、装甲车，将全部被困在桥北的狭长山谷里，进退不得，成为瓮中之鳖。
原历史中，志愿军为了堵住美军的退路，曾三次炸毁水门桥。
第一次，炸桥组趁夜潜入，用有限的炸药炸断了桥面，美军工兵用一天一夜修复。
第二次，炸桥组再次出击，加大了炸药量，不仅炸毁了桥面，还炸断了桥基，美军工兵连夜架设钢制临时桥面，再次恢复通行。
第三次，炸桥组冒死潜入，索性连桥墩一起炸上了天，但美军从日本紧急空运了八套预制钢梁，空投到水门桥附近，工兵抢修成功，陆战1师最终逃出生天。
三次炸桥，每一次都是志愿军战士拿命换来的。
他们没有制空权，没有重炮支援，只能用血肉之躯扛着炸药包往桥上冲，在美军密集的火力网下一次次冲向那座桥，每次都付出了惨重的代价，却仍然没能彻底堵住缺口。
但这一次，不一样了。
古土里以北的一处山坳里，二十军六十师180团二营的战士们，正在夜色中整理行装。
营部设在一间被废弃的伐木工棚里，工棚的木板墙四面漏风，煤油灯的火苗在寒风中摇摇欲坠，把墙上那张手绘的水门桥地形图映得忽明忽暗。
副团长都曼令亲自带队执行这次炸桥任务。
他年纪不大，身材敦实，脸膛黝黑，是六十师出了名的猛将，师长在交给他任务时只说了两句话：
“水门桥是整个长津湖的锁钥，桥在，敌逃，桥断，敌亡。”
都曼令把全营排以上干部召集到工棚里，煤油灯的火光照着十几张被冻得通红的脸。
他没有多余的废话，把一支红铅笔往地图上一拍，指着水门桥的位置，声音铿锵：
“都看清楚了，水门桥，是美军从长津湖南撤的唯一通道。”
“陆战1师的坦克要过这里，第7师的残部要过这里，所有从柳潭里、新兴里、下碣隅里突围出来的美军，都要过这里。”
“没有这座桥，他们的机械化装备就是一堆废铁，他们的卡车就是原地趴窝的铁盒子。”
“我们的任务，就是把这座桥炸掉。”