贾琏和贾瑕对视了一眼，都看到了对方眼中的无奈。他们本不想让贾敬在临终前还惦记着这些事，可他已经问到了，又不能隐瞒。贾琏犹豫了一下，还是点了点头，低声道：“是。圣旨查抄，人也被带走了。不过案子还在审，未必没有转机……”
贾敬没有听他说完。他叹了口气，那叹息声微弱而悠长，像是从很深的地方浮上来的。他又问：“珍儿和蓉哥儿他们……都还好么？”
贾琏道：“人被绣衣卫带走了，具体怎么处置，还没有定论。不过听说并没有用刑，只是暂时关押，等审清楚了再说。”
贾敬沉默了片刻，又问：“蔷哥儿也被带走了？”
贾琏点了点头。贾敬的眼睛里那一点微弱的光，像风中残烛一样，慢慢地暗了下去。他没有再问，只是望着头顶那道灰蒙蒙的房梁，像是透过它看着很远的地方。
静室里安静了好一会儿。只有窗外偶尔传来的鸟鸣声，和贾敬那越来越微弱的呼吸声。贾瑕站在床边，看着这个即将离世的老人，心里忽然觉得有些发堵。他虽然与贾敬没有多少交集，可毕竟是同宗同族，毕竟是一笔写不出两个贾字。更何况，贾敬是亲眼看着自己一手传下去的宁国府，在他活着的时候就被抄了。
贾敬的嘴唇忽然又动了一下。贾瑕凑近了些，听见他用最后一口气，断断续续地吟了一段话。那声音太低，像是从地底深处传上来的：
“躲不过，躲不过，
前尘旧债何其多。
曾将鹤驾依丹陛，
岂料鸱声碎玉柯。
玄观避秦秦已火，
朱门覆楚楚犹歌。
今吞紫散归冥去，
泉下逢君说烂柯。”
念完最后一句，他的呼吸忽然变得急促起来，像是想抓住什么，又像是终于放下了什么。然后，那急促的呼吸渐渐慢了下去，一下，两下，三下——然后彻底停止了。他的眼睛还微微睁着，望着头顶的方向，嘴角却似乎微微动了一下，像是笑，又像是叹息。
贾琏伸出手，轻轻合上了他的眼帘。两人站在床边，沉默了好一会儿。
贾瑕和贾琏从静室里出来，叫来观里的道人。一问才知道，昨夜宁国府被抄的消息传进观里，贾敬听说了之后，整夜未眠，在静室里独自坐到了天亮。后来他让人取来他平日炼制的丹药，一连服了好几颗，然后便躺下了。等到小道士发现时，他已经气息奄奄了。
贾琏听了，又是叹息又是无奈：“他这是……自己把自己催走了。”贾瑕没有接话，他心里明白，贾敬不是被丹药毒死的，是被这个消息击垮的。宁国府完了，他毕生的心血、祖上传下来的基业，在他活着的时候就被抄了。他活着的最后一口气，就是在等一个贾家的人来听他说完那几句话。
两人商量了一下后事。眼下宁国府已经被封了，府里的人都进了诏狱，连个主事的人都没有。贾敬的灵柩自然不能送回宁国府，也没有地方可以停灵。
贾琏想了想，道：“只能先停灵在观里了，等案子有了定论再说。咱们先留些银子，让观里的道士们照看好灵柩。回头再跟老太太商量，看接下来怎么办。”
贾瑕点了点头，从袖中摸出一张银票，递给旁边候着的道观主持：“师父，这是给观里的香火钱。敬大爷的灵柩先停在这里，烦请你们好生照料。等事情有了结果，我们再来接他入土。”那住持接了银票，双手合十道：“二位公子放心，贾老太爷在观里住了这么多年，也算是我们的半个家人了。我们定当尽心照看，不敢怠慢。”
贾琏又吩咐了几个随从留下，帮着照看灵堂和香火。安排妥当之后，两人在贾敬灵前又上了一炷香，才转身出了玄真观。