王夫人被他噎了一下，脸上红一阵白一阵，捻佛珠的手紧了几分，却不敢再说什么。她胆子再大，也不敢说皇帝的旨意不对。
贾母听了这话，倒是一愣，放下茶碗，问道：“是陛下下旨让你回京的？”
贾瑕道：“回老太太，正是。牛帅接到的旨意就是这样写的。他还说过几日小子可能要进宫面圣。”
贾母点了点头，脸色比方才和缓了些。她虽不太在乎这个孙子，可贾瑕若是能在陛下面前露脸，对贾家总是好事。她捻了捻佛珠，道：“既是圣意，那就好好准备。进宫面圣不是小事，言行举止都要谨慎。”
贾瑕应了。
正说着，外头又传来脚步声和说笑声。帘子一掀，黛玉和惜春还有李纨带着贾兰一起走了进来。
贾母见了黛玉，脸上终于露出几分笑意，招手道：“玉儿来了？过来坐。外头冷，仔细冻着。”
黛玉在贾母旁边的绣墩上坐下，接过鸳鸯递来的手炉，捧在手心里。她的目光在人群中扫了一圈，看见贾瑕站在一旁，随即她看到贾瑕腰间系着的正是之前自己送给他的玉佩，微微顿了一下，眼神随即移开了。
宝玉见到黛玉本想上前说两句话，见黛玉没理他，便凑近了贾瑕。“瑕哥儿，”宝玉拉着贾瑕的袖子，眼睛亮晶晶的，“给我讲讲边关的事！鞑子长什么样？你杀了几个？”
听到宝玉询问，其他兄弟姐妹也凑了过来，贾瑕便拣了些边关的事说给他们听——说军营里如何练兵，说大同城墙上如何守城，说鞑子的号角声如何吓人。
当贾瑕说到在宣府练兵时，和士兵们一起住窝棚、睡草席时，宝玉皱起了眉头，一脸嫌弃：“住窝棚？那地方能住人吗？又脏又破，还有虫子罢？你怎么受得了？”
贾瑕笑道：“宝二哥，在边关哪有那么多讲究？有个窝棚遮风挡雨就不错了。老兵们说，行军时候，连窝棚都没有，为了赶路，有时候就在雪地里裹着毯子睡。睡着的时候手脚都是冰的，醒来的时候浑身都僵了，得活动好一会儿才能缓过来。”
宝玉听了，脸都白了，连连摇头：“这可真不是人过的日子。我要是去了边关，怕是三天都撑不住。你们吃的如何？”
贾瑕又道：“吃的就更差了。我们在大同的时候，一天三顿窝头咸菜，偶尔才炖一锅肉。”
宝玉听了，先是皱眉，然后又说道：“不过也算不错了，我就挺喜欢吃窝窝头的，就是见天吃受不了。”
林黛玉正坐在边上，听了宝玉的话，噗嗤一下笑了出来，说道：“宝二哥，你平日吃的哪里是普通窝头？怕是后面厨子用各种面粉精心做的，哪里和瑕三哥吃的一样了？”
宝玉一愣，好奇道：“林妹妹是怎么知晓的？你又没去边关。”
黛玉笑了笑，道：“我虽没去边关，可往来京城和苏州也走了几趟，沿途见了不少穷苦人。那些逃难的、要饭的，吃的窝头才是真的窝头——黑乎乎的，硬邦邦的，看着都难以下咽。三哥哥说的窝头咸菜，怕就是那种吧？”
贾瑕笑了笑，摆摆手道：“比你说的那种强一些，不过也有限。”
宝玉听了，若有所思，叹了口气道：“这么说来，只有我未出过远门。林妹妹苏州京城之间走过两趟，瑕哥儿上过战场立过功，就我一个人在家坐着，什么见识都没有。如今这见识竟不如林妹妹了。”
贾兰和惜春又缠着贾瑕东问西问，贾瑕耐着性子给他们讲着边关的事。
黛玉的目光落在贾瑕身上，几次嘴唇动了动，似乎有话要问，却始终没有开口。
贾瑕察觉了，便问道：“林妹妹，这段时间在府里过得可好？身子怎么样？有没有按时吃饭？白嬷嬷照顾得还周到罢？”