贾瑕在旁边坐下，斟酌着开口：“爹，您看沈砚这个人，给您老做个女婿，怎么样？”
贾赦的扇子停了。他坐直了身子，看着贾瑕，眉头微微皱起，像是不敢相信自己的耳朵：“你说什么？把你姐姐许给沈砚？”
贾瑕道：“是。儿子这些日子一直在想这事。沈砚人品端正，学问也好，如今中了进士，前途可期。迎春姐姐性子软，嫁到别处怕受欺负。沈砚是读书人，家风清正，不会苛待媳妇。况且他是儿子的好友，知根知底，总比外头那些不知底细的强。”
贾赦沉默了一会儿，手指在桌面上轻轻叩了两下，道：“话是这么说。可你姐姐是庶出，人家是新科进士，只怕……配不上人家。沈砚再怎么着，也是正经的进士出身，娶个庶出的姑娘，他乐意吗？”
贾瑕道：“爹，这事不问怎么知道？沈砚不是那等势利之人。况且迎春姐姐虽庶出，可到底是荣国府的姑娘，嫁妆体面，老太太也疼她。沈砚刚入仕，根基浅，若能与贾家结亲，对他也有好处。两全其美的事，他怎么会不乐意？”
贾赦沉吟半晌，摇了摇头：“不急，再看看。那沈砚如今还在观政，等他的实缺下来了，再说也不迟。况且你姐姐的事，还得老太太点头。”
贾瑕点头道：“爹说的是。只是这事宜早不宜迟，好女婿不等人。沈砚年轻，多少人家盯着呢。若被别人抢了去，后悔就晚了。到时候姐姐嫁个不如意的，您心里也不舒坦。”
贾赦瞪了他一眼：“你倒会替你姐姐操心。罢了，我再想想。你也别张扬，这事八字还没一撇呢。”
贾瑕不再多说，起身告退。走到门口，贾赦忽然叫住他：“瑕哥儿，你姐姐的事，你上心是好的。只是别太急，免得弄巧成拙。那个沈砚，你再多打听打听，看看他家底如何、人品如何、有没有定过亲。这些都要问清楚了，才能开口。”
贾瑕回头笑道：“儿子省得。这些事不急在一时，儿子心里有数。”
出了书房，贾瑕站在廊下，长长地吐了一口气。他想起迎春那张温温柔柔的脸，想起她低着头做针线的样子，想起她说话时小心翼翼的讨好。这个姐姐，在府里不受重视，大太太不管她，老太太虽疼她也不甚上心。若不能给她找个好人家，将来还不知道会怎样。
沈砚是他看中的人。人品端正，学问扎实，家风清正。虽家道中落，可沈世清是京中著名书院山长，沈砚自己也是进士出身，门第虽比不上贾家，却也不算低。况且沈砚这个人，话不多，做事却靠谱，不会苛待妻子。迎春嫁给他，虽不能大富大贵，却能安安稳稳地过日子。
贾瑕想到这里，心里踏实了些。可他也知道，这事急不得。沈砚还在候缺，等他的实缺下来了，才好开口。老太太那边，也得慢慢说。老太太疼迎春，可未必愿意把她嫁给一个家道中落的读书人。
他摇了摇头，把这些念头甩开，大步往自己院里走去。
黛玉回到荣国府后，日子又恢复了往日的节奏。每日去贾母处请安，陪姐妹们说话，回屋读书写字。宝玉依旧隔三差五来找她，白嬷嬷依旧在旁边看着，宝玉依旧气恼，王夫人依旧护着，一切如常。
只是黛玉心里，多了些从前没有的东西。
她偶尔会想起石榴树下贾瑕说的那些话——“我是认真的。”她不知道“认真”是什么意思，可她记得他说这话时眼睛里的光。
那光不是宝玉看她时的热烈，不是贾母疼她时的宠溺，而是一种她从未见过的、说不清道不明的东西。
她没有问，他也没有再说。
日子就这样一天天过去。
正是：
凤姐探宅窥隐衷，平儿一语破迷蒙。
登科秀才初露角，为姐筹谋议沈生。