话说这日，柴步羽家中有事告假，贾瑕便不必去学堂。
他一大早起来，洗漱穿戴完毕，在房里百无聊赖地翻了几页书，又踢了会儿毽子，实在闷得慌，便想着趁今日得闲，能否溜出去街上逛逛，看看这皇城的风物人情。
恰巧邢夫人要去贾母处问安，便命丫鬟来唤贾瑕一同前往。贾瑕不好推脱，只好跟着去了。
进了贾母的荣庆堂，只见屋里已是满满当当。
贾母歪在炕上，穿着一件藕荷色褙子，头上戴着鸦青抹额，正与王夫人说话。王夫人坐在下首的椅子上，一身石青色长袄，面容沉静。旁边一溜坐着几位姑娘——迎春、探春、惜春都在。宝玉腻在贾母怀里，正跟贾母说笑。
贾瑕跟在邢夫人身后，规规矩矩地给贾母请了安。贾母笑着招手：“瑕哥儿来了，过来坐。”又吩咐鸳鸯端点心来。贾瑕便在靠边的小几旁坐下，心里暗暗叹气——本想着溜出去逛，如今满屋子的长辈姐妹，哪里还走得了？只好息了那念头，百无聊赖地抓起几上碟子里的葡萄，一颗一颗往嘴里送。
那葡萄是时新货，紫莹莹的，上面还凝着水珠，盛在一只白玉盘里，旁边配着一把银剪子。贾瑕懒得用剪子，直接用手摘着吃，汁水顺着指缝流下来，他也不在意，随手在帕子上擦了擦。
正吃得欢，忽觉有人轻轻扯了扯自己的衣袖。贾瑕扭头一看，正是自己的姐姐迎春。迎春不知何时从那边挪了过来，挨着他坐下，一双眼睛怯怯地看着他，嘴唇动了动，欲言又止。
“瑕哥儿今日没去念书？”迎春先开了口，声音细细的，像蚊子哼。她如今十岁上下，身子已经开始抽条，比前几年高了些，却越发显得单薄，肩窄腰细，手腕细得像一截藕，仿佛风一吹就能折断。她的脸色也有些苍白，唇上血色淡淡的，一看便知是养在深闺、少见日光的缘故。
“先生今日家中有事，我休一天。”贾瑕将手里的葡萄皮丢在碟子里，拿帕子擦了擦手，转向迎春，语气比平日柔和了许多，“姐姐最近可好？身子怎么样？”
对自己这个姐姐，贾瑕一直是客气的。毕竟俩人是一个爹，其他的姐妹就淡了许多，那探春与他貌似都没有单独说过话。
“我挺好的。”迎春低声答道，又像怕自己说得不够周全似的，赶紧补了一句，“听闻三弟读书很有天分，祖母和太太都夸你。你一定要戒骄戒躁，认真研读经典才是，莫要辜负了长辈的期望。”她说话的时候，眼神一直往下看，不敢直视贾瑕，语气里带着一种小心翼翼的讨好，仿佛不是在对弟弟说话，而是在对一位得罪不起的贵人进言。
贾瑕微微皱了皱眉。他知道古代崇尚女子温婉贤淑，可迎春这性子，已经不是温婉了，是懦弱，是从骨子里透出来的畏缩。连对自己的亲弟弟说话都这样战战兢兢的，生怕哪句说错了惹人不快——这哪里是大家闺秀，分明是被人欺负惯了的小媳妇。
“姐姐在府上平日都做些什么？”贾瑕岔开话题，问道。
“无非就是下下棋、赏赏花，有时候和姐妹们做做针线。”迎春说着，脸上露出一丝淡淡的笑意，似乎这些事在她看来已经算是有趣了。
贾瑕摇了摇头，叹道：“都是些安静的活计，整日坐着不动，搞得像那些惫懒的婆婆似的。姐姐年纪轻轻，该多活动活动才是。正好今日我无事，我带你出门逛逛可好？”他这话说得随意，在他想来，不过是带姐姐去街上走走，看看热闹，散散心，实在算不得什么大事。
可迎春听了，眼睛却猛地亮了一下，她张了张嘴，似乎想说什么，脸上甚至浮出了一丝跃跃欲试的表情。然而这表情只维持了一瞬，便被旁边一个声音打断了。
正是：
家塾初成稚子鸣，论语论罢四座惊。
谁知宝玉无心字，只看红妆不看经。