奥斯蒂亚陷落的消息传到罗马城时，正是正午时分。
最先跑回来的是奥斯蒂亚城北门的一个骑兵信使。
他骑着快马沿着罗马大道一路狂奔，进城的时候马已经口吐白沫了，他翻身下马的时候双腿抖得站不稳。
他抓着一个路过的市民的胳膊嘶声喊："奥斯蒂亚陷落了！敌人从海上来的！奥斯蒂亚三万守备军团……一炷香时间，全没了！"
那个市民起初以为他在说胡话。
奥斯蒂亚是罗马最重要的海港城市，常年驻守着三万精锐军团，一炷香时间全军覆没？怎么可能？
可那信使的面容惨白如纸、双眼里满是惊恐，那种恐惧做不了假。
很快，又有更多的逃难者涌入了罗马城的各道城门，奥斯蒂亚的平民、港口的商贩、码头上的搬运工，甚至还有几个侥幸逃出来的守军士卒。
他们每一个人嘴里说的都是同样的话：巨大的铁船，喷火的管子，天降雷霆，一整支军团被炸成了碎片。
消息像野火一样在罗马城中蔓延开来。
最初的震惊过后，整座城市迅速陷入了一场前所未有的混乱。
元老院议事厅的大门前挤满了人，但不是来开会的。
他们来打听消息，取走寄存的财物、催促奴隶套车的。
那些平日里衣着光鲜、举止优雅的元老们此刻完全顾不上体面了，有人连袍子都没穿整齐就冲出了家门，指挥着奴隶把家里的金银器皿和贵重物品往马车上搬。
有人在街上拦住了逃亡回来的士兵询问敌情，问完之后面色铁青地转身就走。
屋大维在奥斯蒂亚陷落的消息传来后就赶到了元老院议事厅。
他亲自到场召集紧急会议，但等了小半个时辰，来的人稀稀落落连法定人数的一半都不到。
他站在议事厅中央的讲台上，望着台下那二十几张空荡荡的长凳和寥寥几名坐在角落里的元老，脸色阴沉得能滴出水来。
"其他人呢？"屋大维压着嗓子问。
坐在前排的一名老元老回答道："跑了，执政官阁下，好多人都在收拾东西准备出城。"
屋大维的声音陡然拔高:"他们享受了几百年的特权和荣耀，敌人还没到罗马城外他们就要跑？一群废物！"