关中平原上，第一条试验铁路在大秦四十二年的秋天铺设完成。
从咸阳城东南的粮食储备仓到二十里外的沣水渡口，两排铁轨平铺在碎石路基上，全长虽然只有二十里，却是大秦铁路的起点。
第一台蒸汽机车被命名为"大秦一号"，它拉着十节平板车、载着三百石粮食从粮仓驶向渡口，用了不到半个时辰。
原本靠牛车要走一整天的活计。
这台机车开动的那一刻，铁轨两旁观礼的人群爆发出一阵震天的欢呼。
秦天去了，站在人群里看着那台黑乎乎的钢铁怪物拖着长长的白烟沿着铁轨越走越远，心里涌起一股很复杂的感觉。
在另一个时空里，这样的事情要再过两千年才会发生。
而在这里，大秦四十三年，就已经拉开了序幕。
轮船的蒸汽机走的是另一条路线，蒸汽轮机。
原理与往复式蒸汽机不同，蒸汽直接推动涡轮叶片转动，效率更高、转速更快、占用的空间也更紧凑。
研究院的轮机组用了半年时间做出了第一台可用的试验机，装在一艘改造过的旧船上在黄河里试航。
那艘旧船原本是靠帆和桨驱动的，装了蒸汽轮机之后逆流而上，速度比顺风的帆船还快了一倍。
秦天上船看了一圈，对负责人说了句话："这艘拆了重造。用铁的。"
大秦四十一年，大秦远洋铁甲战船的设计图纸正式敲定。
全铁船体，龙骨用多层钢板铆接，船壳装甲厚度一寸半，内部用蒸汽轮机驱动双螺旋桨，船首和两舷预留了火炮射击口。
这艘船的设计排水量超过千吨，在这个时代的木质帆船面前，它就是一座永不沉没的钢铁堡垒。
图纸敲定后，沿海三郡的船厂立即转入新船建造。
龙骨铺设仪式在大秦四十一年举行，嬴政派了蒙毅前往东海郡主持，仪式上蒙毅宣读的诏书里有一句话被随行的史官记了下来："朕闻东海有岛，其民未开，其土蕴金。今大秦铁舟将成，远洋之路自此而通。凡日月所照、江河所至，皆当有大秦旗帜。"
大秦的钢铁厂在扩建，蒸汽机在量产，铁路在延伸，铁甲船在船台上一天天长起来。
而研究院也在这个过程中发生了一个重要的变化，元徒镜修炼者越来越多。