深山老林的一处开阔谷地，草木被硬生生踏平，肃杀之气漫溢开来。
谷地正中，一道格外高大的身影静立不动。
那是个女人，身高足有两米，肩宽背厚，浑身肌肉线条绷得紧实，一身粗糙的鞣制皮甲裹住躯干，露出的小臂上布满旧疤。
她右手握着一柄半月长镰，镰刃泛着冷冽的寒光，锋锐处甚至沾着几点未擦干净的暗褐血渍。
一头乌黑长发随意束在脑后，若单看那张棱角分明、眉骨高耸的脸，再配上这副健壮体魄，任谁第一眼都不会以为是女人，而是当成个魁梧汉子。
她双目紧闭，呼吸悠长，周遭三百多名手持刀枪剑戟的甲士也敛声屏气，连脚步都放得极轻，整片谷地只闻风吹树叶的沙沙声。
此人正是赤国军中以杀伐果断闻名的女将——赤兰。
片刻后，山林深处传来急促的破风声，数十道身影纵跃而来，身法迅捷，落地时悄无声息，齐齐单膝跪在赤兰面前。
“将军！”
为首的汉子沉声开口：“我等带人搜遍了西侧与西北侧三条山峪，方圆十余里都细细筛过一遍，没有发现那瑞兽白鹿的踪迹。”
赤兰双目倏然睁开，眼锋如刀。
她声音低沉，不似寻常女子纤细，反倒带着几分金属摩擦的粗粝：“西侧和西北没有，那就去北边，东北边，接着搜。”
闻言，底下有人迟疑道：“将军，咱们已经搜了三日，连鹿影都没见着……会不会是方向错了？”
“不可能。”
赤兰语气斩钉截铁。
“黑石镇那批人已经审透了，白鹿最后的脚印方向，就是往这片山脉跑的，只是这片山连绵百多里，林子密、地势杂，只能一步步往里缩圈子。”
她顿了顿，长镰在地面轻轻一顿，震起细碎尘土：“就这样定了，再加派二十支小队，继续分散往北部、东北方向铺开搜，一旦发现白鹿踪迹，立刻放响穿云箭传信，不许擅自动手。”
“是”
几名头领应声，不过其中有人面色凝重，补充道：“将军，还有一事，我们在搜寻过程中，撞见了不少江湖人，鱼龙混杂，其中长风镖局的人手不少，领头的像是云燕国的某个公子，另外……我们还碰上了十大恶人里的裂山斧阎烈。”
赤兰闻言眉头当即一皱。
手下声音低沉的继续道：“我们和阎烈起了点小冲突，折了五个弟兄，那家伙脾气很大，力气非常吓人，一斧下去，连人带刀都能劈断。”