只坐到探春身旁，握住她的手，默默流泪。
惜春年纪虽小，却比迎春冷静些。
她站在一旁沉默许久。
忽然道：“三姐姐，能不能去求瑞大哥？”
探春一怔。
惜春道：“当初二姐姐险些嫁给那孙绍祖，若不是瑞大哥，哪里逃得过去？如今瑞大哥权势已非从前，若他肯开口，未必不能救三姐姐。”
探春眼中先亮了一瞬。
可很快，那光又黯了下去。
她缓缓摇头。
苦笑道：“瑞大哥如今早与荣府决裂。再说，从前他与府里冲突时，宝姐姐、林姐姐都能站在他那边，唯有我……”
她顿了顿，声音低了些。
“我为了在府中立足，为了不惹太太厌弃，好几次都选择沉默。如今有难，倒巴巴去求他，我有什么脸面？”
迎春急道：“可这是性命攸关的事！”
探春轻声道：“便是求了，又如何？这不是寻常婚事，事关南疆安宁。瑞大哥虽厉害，也未必愿为我惹这等麻烦。”
屋中一时无人再说话。
整个秋爽斋内，愁云惨淡。
……
荣国府后头，低等下人居住的院子里。
墙皮剥落，地上污水横流。
赵姨娘正在院角浆洗衣裳。
身上穿着一件洗得发白的旧褂子，袖口都磨出了毛边。
头发也只用一根粗布条随意挽着。
早已看不到昔日国公府姨娘的体面。
上次她请马道婆施巫咒暗害王熙凤。
被拿住后，贾母与王夫人原想将她打死，或干脆赶出府去。