次日。
西厂衙门，内堂。
吕秀才自外头快步进来，向正坐立案后的贾瑞拱手。
“大人，属下昨夜带人拿了城北皇庄庄头张离。连夜拷问，那厮熬不过刑，已尽数招了。
这张家借着皇庄庄头的名头，这些年侵吞的田租、克扣的粮款、虚报仓粮损耗，捞的银子着实不少。”
贾瑞听了，并不如何意外。
只淡淡点了点头。
“既审出贪墨，便继续用刑，务必撬出他与都察院勾连的实据。邹应龙那伙人，总不能真的干干净净。”
“大人明鉴。”
吕秀才上前一步，神情凝重。
“属下审到深处，竟审出一件蹊跷的事来。这城北皇庄，恐怕绝非只做些贪墨粮草的勾当。”
贾瑞抬眸，眸光微凝。
“哦？有何蹊跷？”
吕秀才上前半步，声音压得更低。
“属下等昨夜审张离时，原也只想着顺藤摸瓜，先把张家和都察院那条线抠出来。
谁知往深里一问，那城北皇庄这些年，竟一直在暗中往青州方向运东西。”
贾瑞眸光微微一凝。
“运什么？”
吕秀才沉声道：“粮食、精铁、熟铁料、硫磺、盐硝等。”
贾瑞闻言，不由缓缓直起身来。
眸中微露寒意。
“除了粮食，其他都是朝廷严控之物。尤其精铁、熟铁、硫磺，民间一向禁私贩私运。”
吕秀才点头道：
“不错。只是皇庄素来有司礼监批签，地方官府见了司礼监的牌子与文书，轻易谁敢过问？
账目也好，车队也罢，平日里都被护得严严实实。若不是这回咱们拿住张离，硬把他的嘴撬开，还真不知道这事。”