荣国府，荣庆堂。
今日贾母高兴，特意召集了合府上下的爷们儿、奶奶、姑娘们说话。
商议着年关祭祖与摆酒唱戏的事宜。
外间暖阁里，设着两张紫檀大案。
贾政、贾赦，还有被特意请来的族长贾珍、以及贾琏、贾蔷等一众族中男子在此喝茶。
连带着薛蟠等寄居贾府的亲戚，也被请来陪坐在一旁。
里间碧纱橱后，则是贾母歪在软榻上。
邢、王二夫人陪坐左右。
底下尤氏、李纨、凤姐儿、秦可卿等媳妇奶奶站立伺候。
还有迎春、探春、惜春、黛玉、湘云、宝钗等一众金钗。
早已是莺声燕语，挤得满满当当。
只说外间，气氛却有些微妙。
贾珍斜睨着薛蟠。
皮笑肉不笑道：“蟠兄弟，哥哥我听说昨儿个你在万贯楼，竟是一口气砸了十五万两银子，买那西厂和贾瑞赢？好大的手笔啊。”
贾蔷在一旁帮腔道：“薛大叔，咱们贾家和薛家同气连枝，珍大爷昨日刚下了两万两买西厂和贾瑞输。
你这般作为，岂不是摆明了要和咱们宁国府对着干？这胳膊肘，怎么往外拐呢？”
薛蟠听了贾蔷的话，也不在意。
只拍了拍手上的点心渣子，瓮声瓮气的道：“蔷哥儿这话我就不爱听了，赌坊里买定离手，各凭眼力。
我看好瑞兄弟，乐意给他捧场，这银子是我薛家的，我想怎么花就怎么花。
别说十五万两，就是把薛家全部押上，只要我乐意，谁也管不着，更谈不上和宁国府做对。
要说胳膊肘往外拐的话，那瑞兄弟还是你们贾家人呢，珍大哥为何要买人家输？”
“哼……”
贾珍被噎得一时无言，只得冷哼一声。
……
里间，暖香融融。