与此同时，公共租界，李家公馆。
往日门庭若市的李府，如今却显得格外凄凉萧条。大门口被人泼了红油漆，墙上贴满了“打倒黑心资本家”、“血汗工厂偿命”的标语。
客厅里，李半城像是一夜之间老了十岁。
他头发蓬乱，眼窝深陷，手里拿着一份当天的《申报》，手抖得像是在弹琵琶。
报纸的头版头条，正是江颖撰写的那篇关于李家纺织厂虐待童工、克扣工钱、甚至抛尸荒野的深度调查报道。
那一张张触目惊心的账本照片，那一桩桩血淋淋的事实，彻底撕下了李半城“慈善家”的伪装。
“完了……全完了……”
李半城喃喃自语，声音沙哑如同破风箱。
自从这篇报道一出，李家的名声彻底臭了大街。
银行停止了贷款，合作伙伴纷纷解约，就连工部局为了平息民愤，也暂停了他华董的职务接受调查。
李家的股票更是一泻千里，几天之内缩水了大半。
“老爷。”
老管家端着一碗参汤，小心翼翼地走了过来，看着自家老爷这副颓废的模样，心里也不是滋味。
“老爷，您得振作啊。咱们李家还没倒呢。”管家低声劝道，“现在外面都在传，那个苏越虽然厉害，但他得罪的人太多了。这次炮轰法租界，肯定会引来更大的报复。咱们是不是……”
管家顿了顿，试探着建议道：
“咱们是不是服个软？带上厚礼，去和平饭店道个歉，把那个账本的原件要回来？只要没了原件，咱们还能死不认账，说是报社造谣。只要把这一关过了，凭您的手段，东山再起不难啊。”
“道歉？”
李半城猛地抬起头，那双浑浊的老眼中爆发出怨毒的光芒，像是被踩了尾巴的毒蛇。
“你让我去给那个小赤佬道歉？让我去求他？”
“砰！”
李半城一把打翻了参汤，滚烫的汤汁溅了一地。
“做梦！休想！”李半城歇斯底里地咆哮道，“他毁了我的名声！毁了我的基业！还要让我去给他低头？我李半城在上海滩混了一辈子，什么时候受过这种气！”
“可是老爷……咱们现在斗不过他啊……”管家苦着脸。
“斗不过就躲！”李半城咬牙切齿，“我就不信他能一直这么狂！这次他炸了张啸天的家，得罪了高卢人，又惹毛了金陵政府。他活不长了！”
李半城站起身，拄着拐杖，在满地狼藉的客厅里来回踱步：
“传令下去，关闭所有还在营业的铺面，收缩资金。咱们回苏州老家避一避！我就躲在乡下看着，看他苏越是怎么死的！等他死了，我再回来，我要把他的尸体挖出来鞭尸！”