“你可知，玉帝原先打算怎么处置你？”
李晏一怔。
“晚辈初来天庭，不知犯了何事？”
青牛摇头道：“倒也不算犯事。是你这个人。”
“你在地府闹的那一出，早就传到天庭了。”
“玉帝那边，有些人觉得，你这人来历不明，
修行之法又古怪，留在下界，恐生事端。”
“所以，玉帝原先的意思，是把你发配到……”
说到这里，青牛停了停。
“发配到北天门外的蛮荒之地，镇守边关，永世不得回返。”
李晏心中一凛。
北天门外，蛮荒之地？
那地方，他听说过。
乃是三界边缘，与混沌相接之处。
凶兽横行，妖魔肆虐，便是金仙去了，也是九死一生。
玉帝竟要将他发配到那种地方？
青牛见他面色微变，又嚼了嚼金柑，慢悠悠道：
“不过你放心，老爷出面，把你保下来了。”
“老爷说，你是个炼丹的好苗子，留着有用。”
“玉帝那边，这才改了口，让你来兜率宫炼丹。”
李晏听着，心中翻江倒海。
老君竟救了他一命。
“老君大恩，晚辈铭记于心。”
青牛摆了摆蹄子。
“记着就好。
老爷不图你报答什么，只望你好好炼丹，莫要辜负了他一番心意。”
李晏点头。
青牛又道：“还有，这次蟠桃会，你炼的这些九转金丹，有大用场。”
“三界仙真齐聚，少不得要分些丹药。
你炼得好，便是给老爷长脸。炼得不好……”
说到这里，李晏已然明白。
炼得不好，便是给老君丢脸。
届时，那些本就对他有意见的仙官，必会借机生事。
李晏沉吟片刻，缓缓道：
“晚辈定当尽心竭力，不负老君所托。”
青牛满意地点头。
“好。那便开始罢。”
说着，它站起身，踱到丹炉旁。
“这丹炉，名【紫金八卦炉】，乃老爷当年亲手炼制。
三界之中，能比得上它的，屈指可数。”
“你炼丹时，只需以法力催动炉中火焰。
待火候到了，便依丹方投入药材。”
“火候的把控，最是关键。
火小了，丹不成。
火大了，丹就焦。
需得不急不躁，恰到好处。”