说罢，李晏转身回屋，取了那柄守拙木剑悬于腰间。
又将几张新绘的清风符，微雷符，水润符收入袖中。
临出门前，心窍微明，一丝预感浮起。
略作沉吟，自墙角暗格取出一小包以雷击藤粉末混合驱兽草根制成的药粉。
此物是他依《灵草百鉴》所载，为防山中野兽误入药圃而备。
他悄然将药粉撒在二门内外，又以目窍观之，确认不留手尾痕迹。
这才掩上门，随那钱师弟往药圃方向去。
夜色如墨。
山道两旁石灯晕开昏黄光圈，将雾气染成暖色。
然空气中，隐隐飘来一丝异味。
越近药圃，嘈杂声越大。
转过山道弯角，眼前景象令李晏眉头微蹙。
往日清寂的药圃区域，此刻灯火通明。
十余座药圃狼藉一片。
篱笆倒塌，灵植被践踏成泥，连根拔起，东倒西歪。
地上有凌乱硕大的爪印，深陷泥土，隐带腥气。
几处更有暗红血迹泼洒，尚未完全凝固。
十余名打理药圃的记名弟子聚在一处，面色惶然，或咬牙切齿。
三名身着戒律堂黑衣的执事弟子立于中央，为首者正是那日见过的白面执事。
他手持一面铜镜状法器，镜光扫过狼藉地面，眉头紧锁。
另有几名真传弟子悬于半空，有冷漠俯瞰，或低声交谈。
其中便有赵元青，负手立于剑光之上，面色不愉。
李晏不动声色，走到记名弟子人群中。
目窍扫过自家药圃方向。
篱笆虽有歪斜，但未全倒。
圃内灵植虽有折损，却远比其他药圃轻微。
核心区域的宁神花、清心草等皆完好。
几处关键泥土上，有焦黑爪印，却未能深入。
他心中了然，是之前布下的雷击藤粉末起了作用。
那混合了天雷余韵与驱兽草药的气味，对寻常妖兽有震慑之效。
然此刻，他面上却露出与其他弟子相似的痛惜。
“肃静！”
白面执事收起铜镜，环视众人。
“经查验，今夜丑时三刻，有铁爪山魈群自后山密林窜出，袭扰药圃区域。
共毁灵植一百三十七株，伤阵法三处。
所幸值守弟子及时发现，以警讯符示警，驱散兽群，未酿成大祸。”
他顿了顿。
“然，铁爪山魈习性畏人，平日深居后山险壑，极少成群靠近弟子聚居之地。
今夜之举，颇为反常。
且兽群行进颇有章法，直扑灵植最盛之处，不似寻常觅食。”
此言一出，众弟子哗然。
“有人引兽？”
“是谁这般歹毒！我等辛苦培育的灵草啊！”
“定要揪出来，严惩不贷！”
白面执事抬手压下喧哗：
“戒律堂自会详查。
眼下，凡今夜值守，近期与药圃有瓜葛者，需接受问询。
你等各自陈述酉时至丑时行踪，并提交身份玉符查验。”
众弟子面面相觑，陆续上前。
李晏排在靠后位置，耳窍微张，将前方众人的陈述与执事反应尽收。
大多数弟子皆称在寮房修炼，歇息，有阵法记录为证，无甚可疑。
唯有一名叫王樵的弟子，支支吾吾。
言及酉时曾去后山边缘采集夜露，归途似见黑影掠过。
白面执事当即细问，王樵却语焉不详，只说黑影迅捷，未看清形貌。
执事记下，令他稍后再行单独问话。