他身后的“问灵”曹仁早已憋了满肚子疑问，见孙坚走远，立刻凑上前去，将方才压在心底的问题一股脑倒了出来。
曹操一一解答，两人的身影渐行渐远，消失在凉亭外的小径尽头。
镜头一转，已是千里之外的荆州，襄阳城。
刺史府中烛火摇曳，刘表正端坐案前，手中攥着一封密信。
他的目光在信纸上反复扫过，眉头越皱越紧，良久才抬起头，对身旁的蔡瑁与张允说道：
“袁绍给我发来一道密信，约我在三津渡截杀孙坚，夺取传国玉玺。事成之后，许我冀州三座城池，外加黄金五千两，战马三千匹。”
他将信函递给二人，自己则靠在椅背上，喃喃自语道：“袁本初为何非要让我来截杀孙文台？此举岂不是有失我荆州府的仁义之风？这不是让我刘景升左右为难吗？”
蔡瑁将信函从头到尾仔细读了一遍，这才抬起头来，双手抱拳，眼中透着一丝精光：
“主公，袁绍的势力远比孙坚强盛。他既然想夺这传国玉玺，便说明此人胸有君王大志。主公若能助他一臂之力......”
他故意顿了顿，将身子往前微倾，压低了几分声音，“则荆州无忧。日后咱们还可借袁绍的势力，相机向青州、冀州一带扩展。如此一举两得，主公的前途，不可限量啊。”
张允也紧跟着抱拳，语气比蔡瑁更为激昂，嗓门都粗了几分：
“再者，那孙坚素来藐视主公！他江东的战船，也不时侵犯我荆州边境，这笔账还没跟他算呢！”
他喘了口粗气，将拳头往掌心里重重一砸，“末将赞同与袁绍结盟，共击孙坚！正好借他袁本初的刀，除掉荆州这个心腹巨患！”
刘表微微蹙眉，靠在椅背上，悠然叹了口气：“这些我岂能不知？我只是忧虑孙坚那恐怖的战力。孙文台骁勇无比，凭心而论，你二人是他的对手吗？”
蔡瑁与张允对视一眼，不约而同地低下头去，方才那番慷慨激昂的气势顿时萎了大半。
刘表见二人这副模样，也不再言语，只是将信函拿回搁在案上，手指有一搭没一搭地敲着桌面。
蔡瑁站在一旁，眼珠子忽然骨碌一转，嘴角浮起一丝阴冷的笑意。
他往前凑了半步，压低声音说道：“主公，孙坚虽然骁勇，但他有勇无谋。在下有一计，若主公肯依计行事，定能将那孙文台连人带玉玺一并留下。”
刘表那双浑浊的眼睛倏地亮了起来。他缓缓站起身，双手撑着桌案，身子往前探了探，惊喜地盯着蔡瑁：“哦？快说说看。”