"不能。"
伯南克叹了口气，"雷曼的抵押品质量不足以支撑这个规模的担保。我无法在法律框架内为一笔几百亿的过渡期承诺提供合法依据。"
"好。"保尔森闭上了眼睛。
白板上，"巴克莱"旁边的红线变成了一个红叉。
"美国银行呢？"保尔森问。
盖特纳在白板上写下第二个名字——然后停了一下。
"汉克，"他说，"我需要告诉你一件你可能已经知道的事情。"
保尔森看着他。
"刘易斯昨天飞到了纽约。但他不是来看雷曼的。"
"我知道。"保尔森的声音没有任何波动。
"他昨天晚上和今天上午一直在四季酒店，和约翰·塞恩的团队进行闭门谈判。内容是……"
"收购美林。"保尔森替他说完了。
盖特纳点头。
"据我所知，框架协议已经接近完成。每股约29美元。全股票交换。预计今晚或者明天凌晨宣布。"
保尔森走回桌边，缓缓坐下。
他闭上眼睛。
如果雷曼倒了，市场将面临一次剧烈的冲击。这是确定的。
但如果雷曼倒的同时，美林也倒了——
那就不是冲击了，那是系统性崩溃，是美国资本主义体系的解体。
美林有一万六千名财务顾问，管理着超过一万亿的客户资产。如果美林在雷曼之后立即被挤兑，整个美国的财富管理体系会在一周之内瘫痪。中产阶级的退休金、大学基金、保险账户，全部会被冻结或者蒸发。
但现在，美国银行要买美林了。
这意味着美林不会死。它的客户资产会被美国银行，一家拥有万亿存款基础的商业银行巨头兜底。
保尔森睁开眼睛。
"塞恩替我们解决了一个问题。"他说。