“不就是个厨子嘛，炒菜的，轧钢厂好几千号人，离了他一个还能没饭吃了？”
“你可拉倒吧，你是没尝过傻柱的手艺，每天他拿饭盒回家，那个香。”
“你们有没有看见厂长刚才那架势？进来的时候脸黑得跟锅底似的，咋一下就气消了？”
“咱们院里住了这么多年，厂长就登门看过龙老太太一回——人家是烈属，那是一等一的光荣。傻柱凭啥啊，一个颠大勺的。啧，七级钳工易师傅都没这待遇！”
说这话的是后院二大妈，刘海中媳妇，语气酸溜溜的。他家老二在家待业两年了，连个临时工的缺都找不着。
原想着看傻柱笑话呢，倒让傻柱风光起来了。
最不自在的是中院那几个妇女。先前她们还一起嘀咕何雨柱，现在杨厂长亲自登门来请，那走路时厂长在前工人在后的架势，那说话时客客气气的语气，风度又气派。她们站在人群最外围，既不敢往前凑，又不甘心扭头走。
杨为民是一厂之长，手里握着招工名额，谁家孩子没个工作？要是能攀上关系，哪怕是混个临时工，那也是旱涝保收的铁饭碗。可杨厂长从进门到出门，眼睛就没往她们这边扫过一下，倒是跟何雨柱并肩走着，说话时还偏过头来听他讲。她们看着跟杨厂长谈笑自如的何雨柱，目光都变了。
这还是先前那个直愣愣的傻柱吗？
下午，红星轧钢厂。
何雨柱回到三食堂的时候，灶上一片忙碌，马华正认真往锅里撒盐，看到何雨柱掀门帘进来，他差点把盐罐子扔出去，大叫了一声“师父”，声音又惊又喜。
何雨柱摆了摆手，从墙上摘下自己的围裙系上，走到灶台前拿起炒勺，环顾了一圈食堂，没想象的利索，他皱着眉头在案板上拍了一巴掌：“都给我打起精神来！”
霎时间，所有人全都绷紧了，干活速度加快，阎解成凑上来套近乎，何雨柱摆摆手，示意他去做事。
阎解成也不敢搞特殊，忙活去了，何雨柱拿起锅勺，随手转了个花，操作起来。
锅底的火苗窜起，映得他脸上一片红光，取适量猪油在热锅里化开，葱姜蒜下去，滋啦一声响，整个厨房里的气味一下子就变了。马华在旁边看得眼睛都不舍得眨，嘴里念叨着“原来这火候是这么看的”。
开饭的铃声一响，工人们端着饭盆涌进来。掌勺窗口后面站着的不再是愁眉苦脸的马华，而是系着白围裙、手里颠着大勺的何雨柱。菜勺磕在锅沿上当当响，打菜的工人扯着嗓子朝后面喊：“何师傅回来了！都来三食堂！”
队伍立刻长了一截。
何雨柱做完大锅饭，拿围裙擦了擦手，正坐在灶台边上喝水歇气。厂务办的人掀开门帘探进半个身子，朝他招了招手：“何师傅，李副厂长请您过去一趟。”
何雨柱站起来，把茶缸子搁在案板上，跟着来人穿过厂区，到了副厂长办公室门口。门虚掩着，有说话声传出。眯眼一瞧，见到李怀德正把一份文件递给个面貌朴实、穿着灰色中山装的中年男人。
他默不作声地走进来，却见房里还站着两人，一个是金发碧眼、牛高马大的苏联专家，另一个农民模样，也穿着中山装。
李怀德把文件递过去的时候，脸上的表情诚恳而沉痛：“赵书记，这次的事都怪通讯员小吴办事不力。有些原始数据被水浸了，本来该如实上报，他怕担责任，擅自伪造了一部分。我已经严厉批评过他了，该做的检讨都做了。”
老赵接过文件翻了翻，眼皮都没抬。心里明镜似的，通讯员能有多大权限？明摆着是推出来顶缸的，但他也没有深究，不咸不淡地嗯了一声。
这时，门被推开。李怀德抬头看见是何雨柱，眼睛一亮，这尊大佛可算来了，当即介绍：“赵书记，这位就是何雨柱同志，三食堂的何师傅。”