笑容很礼貌，礼貌到挑不出一点毛病。
可太礼貌了，反而透着一股子拒人于千里之外的意味：
“淮茹姐，你说的这些都是你和柱子的事。我就是个乡下女人，刚进城，什么都不懂。”
“你和一大爷跟柱子之间的事，跟我说这些做什么呀？我一个妇道人家，也插不上话。”
这话说得客气，可秦淮茹听出了话里的意思。
不接话，不接招。
秦淮茹正要再补两句软话，把话题往自己和秦美茹的共同点上引——比如说怀孕的事，比如说养胎的辛苦，比如说女人之间的体己话——可她还没来得及开口，就被一个声音打断了。
“哎哟，美茹，你们说话呢？”
三大妈从院门口一路小跑过来，手里端着一个针线筐，脸上挂着热络的笑容。
她走到何雨柱家门口，像是刚刚才注意到秦淮茹的存在似的，冲她点了点头，喊了声“淮茹也在啊”。
然后不等秦淮茹回答，就把注意力全转到了秦美茹身上。她刚才正坐在前院自家门口纳鞋底，想着去中院看看，
一来就看见秦淮茹往何家走，心里立刻警铃大作。
何雨柱把阎解成收进食堂当徒弟，这份人情三大妈心里明镜似的——在院里这些盘根错节的关系里，她该站在谁那边，该帮谁挡着谁，根本不需要人说。
何雨柱让她平时多照应着秦美茹，这会儿正是用得着她的时候。她当机立断，鞋底子往针线筐里一撂，端着筐就过来了。
三大妈往秦美茹和秦淮茹中间一站，不偏不倚地把秦淮茹挤开了一个身位，然后举着手里的针线筐，笑呵呵地对秦美茹说：
“美茹啊，我刚想借你家的缝纫机用一用，不知道行不行？”
“我家那几个小崽子的裤子全磨破了，膝盖上都是洞，再不补就没法穿了。我寻思着用手缝太慢，想着你家有缝纫机，我就厚着脸皮来借了。”
秦美茹立刻会意，站起来把自己的椅子让给三大妈，笑着说：“当然行啊，三大妈，机器闲着也是闲着，您随便用。”
三大妈在缝纫机前坐下，把针线筐里的旧裤子拿出来摊在台板上，却又故意不踩踏板，而是转过身来，用一种带着几分窘迫的表情看着秦美茹：
“哎，可是我不会用。我这老胳膊老腿的，哪摆弄过这新鲜玩意儿？美茹你教教我呗，这机子怎么踩呀。”
“行，三大妈，您看啊，先把布料放在压脚底下，转一下这个手轮，把针扎下去，然后脚底下开始踩……”
秦美茹弯下腰，凑到缝纫机旁边，开始手把手地教三大妈怎么穿线、怎么调压脚、怎么踩踏板。
两个人一个教一个学，有说有笑的，缝纫机重新吱呀吱呀地响了起来，细密而清脆的嗒嗒声又一次充满了屋子。
而秦淮茹被莫名地挤到了旁边。她站在那里，嘴唇微微张着，想说什么，可找不到机会插话。
三大妈的身子不偏不倚地挡在她和秦美茹之间，把她的视线都挡住了，她连秦美茹的脸都看不见，更别说继续话题了。
她站在那里待了片刻，终于自讨没趣地转身，慢慢走回了自己家。