李怀德走了将近一个时辰，才在沟底找到了赵猎户的窝棚。
那窝棚矮塌塌的，夯土墙裂了缝，顶上苫着几片破油毡，被风刮得呼啦呼啦响。赵猎户正蹲在门槛上，拿一根树枝在地上划拉什么。
听见脚步声她抬起头——一张黑瘦的脸，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，看着像是好些日子没吃过一顿饱饭的样子。
“赵老哥？”李怀德笑着上前，打招呼道：“听说您是这一带最好的猎手。”
“那是以前了，你这来是？”
赵柴抬头，上下打量李怀德。
“我姓李，叫李怀德，是城里红星轧钢厂的副厂长，这次过来，兄弟我想跟您做笔生意——收肉。野猪肉、鹿肉、兔子都行，价钱好商量。”
李怀德没有磨叽，直接说明来意。
赵猎户抬眼打量了他一阵，没起身，把树枝往地上一扔，声音沙哑得像砂纸磨木头：“收肉？拿什么换？”
“钱，票，都行。”李怀德拍着胸脯。
赵猎户哼了一声，干巴巴地笑了，那笑声像破风箱漏气：“这年月，钱和票顶什么用？你要真想要肉——拿粮食来换。”
李怀德愣住了，脸上的笑容僵了一半：“粮食？这年月哪来的粮食？”
他左右看了看，压低声音，“六○年，灾荒最重的时候，我自己都缺营养，全靠……”
他忽然住了嘴。全靠傻柱的肉续命——这话说出来太跌份，咽回去了。
赵猎户倒没追问，只是站起身，拍了拍屁股上的土，慢悠悠地说：“同志，我跟你说实话——现在这山上，能打的都打完了。村里人又不是傻子，谁家不饿？老老少少全上山了，能吃的树叶都捋光了，连根野菜都拔不到。你让我上山打猎，我空着肚子走得动？”
李怀德皱了皱眉，脑子里转过一个念头——那何雨柱怎么就能打到？隔三差五地拎着肉回来，跟变戏法似的。他想了想，试探着问：“你们就不能往山深处走？林子深了，总该有东西吧？”
赵猎户看了他一眼，那眼神像是在看一个不懂事的孩子：“往深处走？同志，你知道深山里头是什么？豺狼虎豹，野猪群，碰上哪样都是要命的事。往深处走，得体力——三个人搭伙，少了不行，遇上野兽连个照应都没有。可人得吃饭啊，不带粮食，走都走不进去。勉强进去了，饿得腿发软手发抖，拿什么跟畜生斗？真遇上了，那就是给野兽送口粮。”