这天下午，秦美茹正在院子里择菜，院门忽然被人推开了。
她抬头一看，愣住了。
门口站着一个女人，二十多岁，穿着干净，梳着两条辫子，眼眶有点红，脸上带着笑。
“美茹，我回来了，好久没见到你。”秦淮茹露出笑容，显得很和善。
秦美茹站起来，看着那个女人，眼中露出隐约的戒备和敌意。
秦淮茹却露出熟稔的笑容，走进来：“美茹，不认识我了？我是秦淮茹啊，嫁到城里，好几年没回乡了。”
秦美茹哪里会不认识，化成灰都认识。
秦淮茹，嫁到城里的那个。当年她嫁人的时候，村里可轰动了，都说秦家出了个有福气的，她爸在自己爹爹面前耀武扬威了不知道多少次。
“淮茹姐？”
秦美茹露出意外的表情，“你怎么回来了？”
“回娘家看看。”秦淮茹叹了口气，“顺便……有点事想跟你说说。”
秦老三从屋里出来，看见秦淮茹，愣了一下，随即热情地招呼：“淮茹来了？快坐快坐！美茹，倒水！”
秦淮茹在院子里坐下，接过水碗，却没喝。她看了看秦美茹，又看了看秦老三，欲言又止。
“淮茹姐，有啥事你说。”秦美茹在她对面坐下。
秦淮茹叹了口气，开口了：“美茹，我听说你找了个城里的对象？是个厨子？”
秦美茹脸微微红了一下，点点头。
秦淮茹脸上的表情变得复杂起来。她低着头，沉默了一会儿，再抬起头时，眼眶已经红了。
“美茹，有些话，我不知道该不该说……”
她抹了抹眼角，“我们院也有个厨子，实在是个好人。他在我们院里住了好些年了，跟我们家的关系……唉，说起来话长。”
秦老三听着不对劲，放下手里的活，凑过来。
秦淮茹继续说：“当初东旭还在的时候，柱子就跟我们家走得近。东旭走这些天，他更是……”
她顿了顿，“对我们家，那是没得说。逢年过节，给我们家送粮送钱，从来不说还的事儿。我们院后头有个聋老太太，腿脚不好，柱子隔三差五背她出门晒太阳。院里几位大爷，他更是敬重得跟亲爹似的。我家那两个孩子，棒梗和小当，他疼得跟亲生的没两样，有点钱就给他们买零嘴吃……”
她说着说着，眼眶自然发红，露出一股魅意和委屈劲。
秦老三的脸色变了。