京城外城，崇文门里街。
“恒丰顺”粮行的门脸极大，临街的五间大铺面敞着门。伙计们肩膀上搭着灰毛巾，正喊着号子往外扛麻袋。
“高粱米三百斤嘞！让道让道！”
柜台后头，三个账房先生手指翻飞，算盘珠子拨得“啪啪”作响，乱糟糟的市井烟火气将这条街塞得满满当当。
穿过粮行后院，推开柴房底下的暗门，顺着陡峭的青砖台阶往下走十米，所有的喧嚣被瞬间切断。
浓烈的机油味、焦糊味，直冲鼻腔。
地下室里亮着刺眼的钨丝灯泡。十几台德制大功率电台一字排开，发报员的手指在电键上疯狂敲击，急促的莫尔斯电码“滴答”声交织成一片密集的机械噪音。
郝猛坐在一张拼凑的弹药箱上。他手里捏着一张写满小字的信纸，眉头拧成了川字。
“排长，这是于步高这三天的起居录。”
一名代号“老鬼”的燕州驻京情报员，手里端着个搪瓷茶缸，用手指点着信纸上的字。
“这老狐狸称病不上朝。尚书府的内院大门直接拿大铁锁给锁死了。他书房外面，十二个从荒州重金聘来的武师十二个时辰轮班倒。咱们的暗线摸不进去。外院的护院更是发了实弹，一只鸟飞进去都得挨两枪。”
郝猛将信纸揉成一团，随手扔进脚边的废纸篓里。
“大帅给的底线是正月十五。不能拖了。”郝猛那双透着狼性的眼睛盯着墙上的京城防区图，“大帅的几万精锐在北境等着这道文书开饭。咱们不能在京城当缩头乌龟。”
老鬼喝了口茶水，吐出两根茶叶沫子。
“排长，京城不是燕州。咱们不能提着冲锋枪去冲尚书府。那是正二品的天官大员，只要前门一响枪，九门提督的三万巡城营半个时辰就能把整条街踏平。到时候不仅事办不成，你们全得折在里头。”
老鬼放下茶缸，竖起一根粗糙的手指。
“破这个局，硬来不行，只能找能压住于步高的人。这四九城里，能让于步高捏着鼻子把委屈咽下去、乖乖掏出户部大印的，只有一家。”
郝猛抬起头，目光越过老鬼的肩膀，直接盯在地图正中央那个标着红圈的位置。
雍亲王府。
……
大雪依旧在下。
两尊高达三米的汉白玉石狮子，趴在雍亲王府的朱漆大门外。狮子背上积了厚厚的一层白雪。
郝猛孤身一人踩着厚厚的积雪，大步走向王府正门。
“站住！”
门房管事裹着羊皮袄，手里提着根哨棒，从门房里跨了出来。他斜眼打量着郝猛这身寒酸的打扮，满脸横肉拧在了一起。
“瞎了你的狗眼！要饭去前门大街！这是什么地方也敢乱闯……”
门房管事的话还没骂完。