周天德咬着牙，笔走龙蛇。字里行间全是一个高高在上的父亲对儿子的愤怒。他在信里不仅大骂周维钧是个不忠不孝的畜生，更是用家族存亡作为道德绑架，严令他立刻脱下官服，滚回京城，去尚书府的大门外磕头赔罪，乞求于步高的原谅，以保全周家满门的性命和产业。
“用最快的八百里加急驿马！”
周天德将墨迹未干的信纸胡乱塞进信封，狠狠甩在周华的脸上。
“送到燕州督办府！告诉那个逆子，他要是不滚回来认罪，老子就把他生母的牌位从周家祠堂里扔出去喂狗！”
……
与此同时。
燕州城南，官驿别苑。
特务营的士兵像往常一样，端着步枪在别苑外围拉起警戒线。
别苑最深处的天字号上房里。
紫铜炭盆上甚至架着一口小铜锅，锅里翻滚着切得极薄的羊肉片和鲜嫩的白菜。
兵部左侍郎、名义上的朝廷钦差裴寂，此刻正穿着一件舒服的棉布常服，手里拿着一双银筷子，在锅里熟练地涮着羊肉。
他被软禁在这里，已经足足一个月了。
起初的那几天，裴寂每天都生活在恐惧中。他生怕周维钧那个喜怒无常的疯子，在杀光了边城将领后，顺手把他这个钦差也拉去菜市口给崩了。他甚至晚上睡觉都得在枕头底下藏把剪刀。
但随着时间的推移，裴寂发现自己想多了。
周维钧不仅没有动他一根汗毛，反而好吃好喝地伺候着。每天变着花样地往别苑里送山珍海味。甚至连他在京城最爱抽的南州水烟丝，都有人按时送过来。
这一个月，裴寂胖了足足十斤。
他渐渐想明白了。周维钧留着他，不是为了杀他，而是为了把他当成一只养在笼子里的“金丝雀”。只要他这个钦差还在燕州安然无恙，京城和云州那三大家族就摸不清虚实，不敢轻易发难。
想通了这一层，裴寂这只在官场里卷了大半辈子的老狐狸，干脆彻底放平了心态。
在这儿当人质，除了不能出院子，不用每天早起去太极殿上早朝听训，不用在兵部那帮党同伐异的同僚之间勾心斗角，更不用去管国库空虚和南边叛乱的烂摊子。
“这日子，比在京城当差舒坦多了。”
裴寂夹起一块沾满麻酱的羊肉，美滋滋地塞进嘴里，嚼得满嘴流油。
“吱呀。”
上房的雕花木门被人从外面推开。
周维钧穿着黑色军大衣，大步跨过门槛。
他没有带随从，顺手反关上房门。皮靴踩在地毯上，发出的闷响打破了屋内的宁静。
裴寂筷子上的羊肉“啪嗒”掉回了锅里。溅起的滚水烫在了他的手背上，他却像没感觉一样。
他看着那个突然出现的年轻人，嘴里还没咽下去的羊肉瞬间失去了所有的味道。
“裴大人，还真是好兴致，不介意添双筷子吧，我已经给裴大人买好了后天回京的火车票，马上年根了，大人也要回去陪陪家人不是吗？”