燕州城，城东。
这里是底层的贫民区。低矮的土坯房连成一片，狭窄的胡同里结着厚厚的脏冰。
天黑透了，家家户户房门紧闭，连油灯都没敢点。
“咚！咚！咚！”
沉重的敲门声在一处破旧的院门外响起。
院内，正缩在灶台后头的一个汉子浑身剧震。他旁边那个挺着大肚子的婆娘吓得一把捂住嘴，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
“开门！户房例行查验！”
门外传来一个操着本地口音的大嗓门，但紧接着，又传来了一阵沉闷且整齐的军靴踏地声。
汉子咽了口唾沫，知道躲不过去。他抄起一根顶门杠，哆哆嗦嗦地走到门后，挪开门闩，把门拉开了一条极窄的缝隙。
门外火把通明。
汉子一眼就看到了平时在这一带收例钱的户房李书办。但让汉子双腿发软的，是李书办身后站着的两名士兵。
深灰色的呢子大衣，戴着钢盔，背着长枪。那股子刚从战场上下来的浓烈硝烟味，冲得汉子差点背过气去。
“李……李爷……”汉子结结巴巴地开口，身子拼命往门后缩，“这……这是……”
“张三，别怕。”李书办往日里的跋扈劲儿全没了，此刻笑得比哭还难看，“这位是周大帅麾下的长官，照着户籍册子，来给大伙儿……送东西的。”
“送东西？”汉子愣住了。
自古兵过如梳，匪过如篦。当兵的砸门，不是抢粮就是抢女人，哪有送东西的道理？
没等他反应过来，其中一名士兵跨前一步，手里提着一个沉甸甸的布袋，直接塞进了半开的门缝里。
“大帅有令。”
“郑逆作乱，惊扰百姓。凡燕州良民，每户补白面十斤。拿着。”
汉子下意识地接住布袋。隔着粗糙的布料，能摸到里面细腻的粉末。那是一袋实打实的精白面！在这大雪封山的季节，这十斤白面能让一家三口活命！
“这……这真是给俺的？”汉子双手发抖。
“还有这个。”士兵从衣兜里摸出两块散碎银子，拍在米袋上，“明日大帅在菜市口公审郑国勋一党的贪官污吏。大帅说了，谁有冤屈，直接上台告状。这是补偿你家刚才惊吓的汤药费。”