后堂，花厅。
四张八仙桌一字排开，铺着雪白的桌布，上面摆满了菜。
都是硬菜。
烧乳猪、扒熊掌、清蒸鲟鱼、红烧鹿肉，还有几坛子陈年的女儿红，封泥都没开。
桌子摆得规矩，主桌在正中，两边是次席。
但此刻，没人敢坐。
白山城知府刘宗元、烈风城镇守使赵铁柱、落雁口守备，还有其他几个边城的镇守使和知府，十几个人站在厅里，一个个低着头，大气都不敢喘。
按照惯例，他们这些人早就该入席了。
但刚才那三声枪响，把所有人都吓住了。
督办衙门，从来没出过这种事。
"刘大人。"
赵铁柱凑到刘宗元身边，压低声音："刚才那是……枪声吧？"
"废话。"
刘宗元斜了他一眼，声音更低："除了枪声还能是什么？放鞭炮？"
"这……这督办府里，谁敢开枪？"
落雁口的守备也凑了过来，脸色发白："不会是……不会是那个周维钧吧？"
"十有八九。"
刘宗元捋了捋胡须，眼神闪烁："除了他，谁敢在督办府撒野？"
"我的妈呀……"
赵铁柱倒吸一口凉气："这得多大胆子？督办大人不得扒了他的皮？"
"扒皮？"
刘宗元冷笑一声："你看督办大人现在那脸色，像是能扒得了人家皮的样子吗？"
几个人齐刷刷抬头，偷偷瞄了一眼正往里走的郑国勋。
郑督办那张脸，黑得能滴出墨来。