上京市，守夜人总部。
会议室里，惨白的日光灯光将每个人的脸照得像是蒙了一层霜。
几位穿着深黑色守夜人制服的身影围坐在长方形会议桌旁，肩章上的星辰在灯光下泛着冷冽的金属光泽。没有人说话，只有纸张翻动的沙沙声在寂静中格外刺耳。
"叶司令，关于大夏神明的消息，最近有吗？"一位头发花白的高层打破了沉默，他的手指无意识地敲击着桌面。
坐在最前面的叶梵缓缓摇了摇头。他那双眼睛里却藏着一丝不易察觉的疲惫。窗外的雾气在他身后流转，像是一幅被晕染开的水墨画。
"除了我们已知的沐季柠，"他的声音低沉而缓慢，像是从很远的地方传来，"从一年前沧南神战后出现了女娲和天尊，就再也没有大夏神明的消息传出。他们就像是集体消失了一样。"
他顿了顿，端起桌上的茶杯喝了一口，眉头微微皱起——茶凉了。
"现在唯一能联系到女娲的人，就是沐季柠。"
"奇怪呀……"另一位高层镜片后的眼睛眯成了一条缝，"明明大夏的神明已经站了出来，为什么又消失了？沐季柠她能联系到女娲？"
"其他不多说，"叶梵放下茶杯，瓷器与桌面碰撞发出清脆的声响，"她就是女娲的后裔，能继承女娲神位。"
会议室里响起一阵低低的议论声，像是一群被惊扰的蜜蜂。
"百年轮回已过，大夏神明已经回归，"一位年轻些的高层开口，声音里带着一丝激动，"至于为什么没有出现？可能是有别的事情耽搁。"
"或许他们只是不愿意与我们接触罢了。"
坐在叶梵身边的左青缓缓开口。他的目光落在窗外的雾气上，眼神深邃得像是一口古井。
"左青，你详细说说。"
左青转过身，双手交叉放在桌上。
"先不说我们已经有大夏本土的神明代理人，"他的声音冷静而清晰，像是在陈述一个再简单不过的事实，"即便没有，当日出现的女娲和药神虚影，还有天尊，就已经证实了大夏神明是存在的。那为什么这百年的时间他们从未出现过？"
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人。
"只有两种可能。要么，他们陷入了某种困境，无法现身。要么——"他的嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容，"就是他们刻意避开了我们的眼线，想让我们时刻处于危机的边缘，从而达到快速的成长。"
他站起身，走到窗边，伸手推开一条缝。冰冷的雾气瞬间涌入，带着深秋特有的凛冽。
"各位可以想一想，"他背对着众人，声音在雾气中显得有些飘渺，"如果百年前大夏神明就庇佑我们，那现在还会有守夜人吗？还会有5位可以战神明的人类天花板存在吗？"
一位守夜人高层缓缓开口，声音里带着一丝不确定："你是说……他们是在历练我们？"
"很有可能。"左青转过身，点了点头，"他们不想让我们产生过多的依赖感，所以刻意隐藏了自身存在的痕迹。只有在危急关头，他们才会出手相救。"
他摸了摸下巴，像是在思考什么。
"有句老话怎么说来着？穷人的孩子早当家……"