夜渐渐深了。
宝象郡城的灵机灯火虽然依旧明亮，但街面上往来的人流已经稀疏了许多。
观音寻思着像往常一样寻一处庙宇的廊檐下或者城角的避风处，合衣将就一夜便好。
她正四处张望时，旁边一位收摊的货郎见她一个灰袍僧人东张西望，便笑着问了一句：“师父是找地方落脚吧？”
观音合十道：“正是，贫僧想寻一处避风的屋檐歇息一夜。”
那货郎摆了摆手：“师父这是头一回来咱们楚国吧？咱们这儿的规矩，像您这样远来的行脚僧，可以去城中的救助站，那边有住处，还管一顿热饭，比在街上露宿强多了。”
观音一愣：“救助站？”
货郎指着城东的方向：“沿着这条大街走到头，左拐过两条巷子，门口挂着宝象郡城济民所牌子的便是。师父只管去，那边有人接待。”
观音道了声谢，依言朝城东走去。
她走过两条街巷，果然在一处僻静的巷口看到了一座不大不小的院落，青砖围墙，大门敞着，门楣上挂着一块木匾，写着宝象郡城济民所几个端正的楷书。
门口悬着一盏灵机灯笼，暖黄的光将门前的石阶照得清清楚楚。
她迈步走了进去。
院子不大，正对大门是一排整齐的屋舍，东西两侧各有一间偏房，中间的空地上摆着几张石桌石凳，角落栽着一棵老槐树，枝叶婆娑，在夜风中沙沙作响。
院子里很安静，几间屋舍的窗户里透出微弱的灯光，偶有低低的咳嗽声或翻身时的床板吱呀声从窗缝中漏出来。
观音正张望间，东侧偏房里走出一个穿着青色短褂的中年妇人，见了她也不惊讶，只是笑着迎上来：“是来投宿的师父吧？这边来，先登个记。”
观音跟着她走进偏房，那妇人从桌案上取了一本簿册，问了几句姓名、籍贯、从何处来，观音一一答了，用的都是化名和凡间的说法，那妇人也不细究，提笔记下，便带着她走到靠西的一间小屋舍前，推开门，点燃了桌上的油灯。
屋舍不大，堪堪摆得下一张木板床、一张小桌、一把椅子。
床上铺着干净的被褥，桌上放着一只粗陶水壶和一只倒扣的碗，墙角还有一只半人高的木柜。
麻雀虽小，五脏俱全。
妇人笑道：“师父今晚先住下，明日一早灶上会开饭，到时候来前院用便是。夜里若有什么不舒服，隔壁那间住着李大夫，喊一声就成。”
观音看着这间小小的屋舍，看着那张铺了干净被褥的床、桌上那壶晾好的温水，一时竟有些恍惚。
她这一路行来，宿过破庙、睡过桥洞、在荒郊野地里裹着僧袍熬过寒夜，像这样一间有门有窗有床有被的屋子，已经很久没有住过了。
她朝那妇人深深合十：“多谢施主。”